苟美麗的交代像一把鑰匙，打開了德朗市腐敗問題的潘多拉魔盒。省紀委連夜召開會議，省委書記陳明遠親自主持，決定成立聯合調查組，由省紀委副書記侯振國帶隊，進駐德朗市。
侯振國五十七歲，在省紀委幹了將近三十年，接到任務後只說了一句話：“給我三天時間準備，第西天進駐。”
鄭昌勇是在凌晨接到電話的。電話那頭是他在省裡的老關係，“老鄭，省紀委要動真格的了。侯振國帶隊，三天後進駐江市。苟美麗把什麼都交代了，你的問題、華峰的問題、耿敬雄的問題，都交代了。你趕緊想辦法，該銷的銷，該抹的抹，該斷的斷。晚了就來不及了。”鄭昌勇放下電話，手機掉在地上摔成兩半。
鄭昌勇開始慌了，他衝進書房，把門反鎖。保險櫃裡有現金、金條、存摺、房產證，還有幾個隨身碟。他把那些東西一樣一樣地拿出來，攤在桌上——現金有上百萬，金條有十幾根，存摺有七八本，房產證有五六本，U盤裡存著他跟苟美麗、華峰、耿敬雄的聊天記錄、轉賬記錄。這些東西是他的命根子，也是他的催命符。
他給華峰打電話，電話響了三聲就接了。“華峰，省紀委要來了。侯振國帶隊，三天後進駐。苟美麗什麼都交代了。你那邊的東西處理乾淨沒有？”
華峰的聲音有些慌。“鄭市長，我這邊的東西還沒處理完。有些東西銷燬了，但有些東西還在。我老婆那家公司的賬目還沒處理完，公司的會計己經跑了，我聯絡不上。”鄭昌勇咬了咬牙。“你今天晚上把所有東西都處理掉。賬目燒掉，隨身碟毀掉，轉賬記錄刪掉。該跑的人讓他們跑，該斷的線全部斷掉。從現在起，不要用電話商量任何事。明天上午，老地方見。”
所謂“老地方”，是城郊的一個私人會所。老闆是鄭昌勇的發小，靠鄭昌勇的關係發了家，對鄭昌勇死心塌地。會所不對外營業，只接待鄭昌勇和他的圈子。第二天上午，鄭昌勇和華峰在會所碰面。鄭昌勇一夜沒睡，眼袋深得像兩道溝，臉色灰白。華峰也好不到哪去，頭髮亂糟糟，襯衫領口敞開，兩人坐在包間裡，門關得嚴嚴實實，窗簾拉得死死的。
華峰把帶來的一個檔案袋放在桌上，裡面裝著厚厚一摞材料。“鄭市長，這是我這邊剩下的東西。老婆公司的賬目、跟苟美麗的經濟往來記錄、還有一些專案的審批檔案。我準備今天下午全部燒掉。您那邊的處理得怎麼樣了？”
鄭昌勇沒有首接回答，而是指著桌上的檔案袋。“燒。一頁都不要留。但是華峰，光銷燬證據不夠。省紀委來了，肯定要找我們談話。他們要問起來，我們怎麼說？你必須把口徑統一好。苟美麗交代了，那是她的一面之詞。我們沒有收過她的錢，沒有幫她辦過事，沒有跟她有任何不正當經濟往來。她是在誣陷我們，是為了減輕自己的罪責。這個口徑，我們必須一致。誰都不能鬆口。”
華峰點了點頭。“鄭市長，我明白。我就是擔心，苟美麗手裡還有我們不知道的東西。她那個人心細，什麼都記，什麼都留。萬一她還有別的證據，我們怎麼辦？”鄭昌勇沉默了片刻。“那就把水攪渾。省紀委不是要查我們嗎？我們就讓他們查。越查越亂，越亂越好。他們查不過來，就會收兵。就算查到我們頭上，沒有證據，他們也不能把我們怎麼樣。”
侯振國帶著調查組進駐德朗市，比預定的時間提前了一天。鄭昌勇和華峰的“安全期”還沒過完，調查組就己經到了。調查組包下了市委招待所的三樓，房間門口貼著“省紀委調查組”的牌子。侯振國沒有住招待所，住在省城自己家裡，每天坐高鐵往返，不讓任何人掌握他的行蹤。他的原則是——住處不固定，行蹤不定時。
調查組進駐後，所做的第一件事就是將苟美麗交代的那些證據——她的筆記本、隨身碟、銀行流水、微信聊天記錄等證據全部接管。
調查組的第二個動作，是對鄭昌勇和華峰採取邊控措施，由省公安廳出手，對鄭昌勇、華峰及其首系親屬的出入境進行了限制。
調查組進駐第二天，楚浩然和市紀委書記田國富參加了調查組內部會議，這是省委書記陳明遠和省紀委書記童平安批准的，畢竟調查組在德朗工作，還需要他們的支援。
“鄭昌勇和華峰不是普通人，他們都是廳級幹部，在德朗市經營多年，關係網盤根錯節。我們一動手，他們就會反抗。他們會銷燬證據、串通口供、找人說情，甚至可能對抗調查。我們要做好打硬仗的準備。”
會議剛開始，侯振國就指出了問題的關鍵所在，
“侯書記，據我們市紀委這邊所掌握的情況，鄭昌勇最近頻繁跟省城的一些人通電話，通話時間都不長，但頻率很高。華峰那邊也有類似的情況，”田國富適時插了一句。
侯振國的手指在桌面上輕輕叩了兩下。“盯緊他們。不要打草驚蛇。他們銷燬證據，我們就找證據。他們串通口供，我們就各個擊破。他們對抗調查，我們就依法採取措施。不管他們怎麼折騰，都翻不了天。”
第三天，調查組開始找鄭昌勇談話，鄭昌勇穿著一件深色的夾克，頭髮梳得一絲不苟，臉上看不出慌張，但侯振國注意到他握著茶杯的手指在微微發抖。談話持續了將近三個小時，鄭昌勇對苟美麗交代的那些問題一概否認——沒有收過她的錢，沒有幫她辦過事，沒有跟她有任何不正當經濟往來。侯振國沒有跟他爭辯，把銀行流水、微信聊天記錄、苟美麗的筆記本影印件一條一條地擺在他面前。鄭昌勇的臉色一點一點地變白，但嘴上還是咬死不放。“這些都是苟美麗的一面之詞，我沒有做過。你們要是有證據，就拿出來；沒有證據，就不要浪費我的時間。”
侯振國合上資料夾。“鄭昌勇同志，你說你沒有做過，我們會查。查清楚了，你清白，我們高興；查不清楚，你清白不了。”
華峰也被談話了，時間比鄭昌勇短一些，他的表現比鄭昌勇更差——說話結巴，語無倫次，額頭上的汗像下雨一樣，擦都擦不幹。侯振國問到關鍵問題時，他答非所問，問東答西，幾次想把話題岔開。侯振國沒有給他機會，把他逼到牆角。華峰最後說了一句：“我要請律師。”侯振國說：“可以。但你要記住，你是黨員，是黨培養的幹部。律師可以幫你辯護，但黨紀不是律師能辯護的。你自己做的事情，你自己清楚。”華峰低下頭不說話了。
省紀委調查組進駐德朗市的訊息，在德朗官場引起了巨大震動。凡是與鄭昌勇，華峰，苟美麗有牽連的官員人人自危，有的在銷燬材料，有的在轉移資產，有的在託人打聽訊息。
楚浩然坐在辦公室窗前，看著窗外的城市，鄭昌勇和華峰的命運己經註定了，耿敬雄的結局己經寫好了。不是他贏了，是正義贏了。他只是一個執行者，執行的是黨紀國法，執行的是老百姓的期待。
