“媽。”辛止喚了一聲，聲音還算平穩，但少了些往日的隨意。
林盼上下打量了他幾眼，目光裡是真切的關切：“好像黑了點，也瘦了。美國那邊飲食不習慣吧？我讓廚房給你燉了湯，一會兒喝點。”
“還好。”
辛止簡短地回答，目光落在母親臉上，沒有寒暄，直接切入了正題。
“母親，李世安呢？”
林盼臉上的笑容沒有絲毫變化，彷彿早就預料到他會問。她端起茶几上的紅茶，輕輕吹了吹，語氣淡然：
“他們沒事。他妹妹的病，在F城一家專科醫院有更合適的治療方案和專家團隊，環境也更安靜，利於休養。我安排了人過去照應，治療費用和後續生活都不用擔心。”
她頓了頓，抬眼看向辛止：“小止，他不適合留在你身邊。”
辛止沉默了片刻。
母親的話滴水不漏，看似周全，實則已將他的質問化解於無形。
她並非趕走李世安，而是提供更好的選擇，甚至聽起來像是做了一件善事。
但他要的不是這個。
“母親，”辛止再次開口，問道，“如果，我喜歡李世安呢？我想他留在身邊。”
林盼端著茶杯的手頓了一下。她臉上的溫和笑意終於淡去了些許，語氣也帶上了一絲危險的警告：
“辛止，你知道自己在說什麼嗎？任性也要有個度。”
“我不是任性。”
辛止迎上母親的目光，沒有退縮。他的眼神里沒有少年人賭氣般的叛逆，而是一種經過思考後的平靜。
“我只是在陳述我的想法。”
林盼看著兒子，彷彿第一次如此認真地審視他眼底那片自己或許從未真正瞭解過的深海。
她放下茶杯，緩緩站起身，走到巨大的落地窗前，背對著辛止，望向窗外沈沈的夜色。
“小止，”她的聲音在空曠的客廳裡響起，“我和你的父親，並不是非要對你感情上的事情指手畫腳。”
“但是，”她轉過身，目光如炬，直直看向辛止，“辛家小少爺的伴侶，不能是男人。”
這句話斬釘截鐵，沒有任何轉圜餘地。它無關個人好惡，只關乎家族聲譽、政治考量、以及那條看不見的底線。
辛止抿緊了唇，沒有說話。
他不是不懂，只是第一次如此真切地感受到，這條底線與他內心萌動的某種情感，產生了如此直接的碰撞。
林盼看著他沉默的側臉，心中嘆了口氣。她走回沙發邊，語氣放緩，語重心長：
“你還年輕，或許覺得感情大過天。但現實往往比感情覆雜得多。你把他強留在身邊，能給他什麼？名分？地位？還是安穩？”
她看著辛止微微變色的臉，知道自己的話起了作用，繼續道：
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