林傑開車回到省城，沒有立刻去見韓志國。
他需要消化這個驚人的發現，更需要權衡利弊。
得罪常務副省長高世安的後果，他比誰都清楚。
但看著那張從檔案袋夾層裡取出的、承載著歷史真相的紙條，想到韓志國被心病折磨的痛苦模樣，他無法說服自己就此罷手。
醫者，治身，亦需治心。
若因畏懼權貴而置患者的真正痛苦於不顧，他林傑與那些他曾經鄙視的官僚有何區別？
他做出了決定。
但如何告知韓志國，需要技巧。
不能直接點明趙德明與高世安的關係，那會立刻將這位老書記捲入當前的政治漩渦，可能引發不可預料的後果。
他的目的，是解開韓老的心結，治癒他的病，而不是點燃新的戰火。
於是，他再次駕車前往了清河縣。
這次的目標明確：找到當年那位提出異議的手術護士，王秀英。
根據檔案裡零星的線索和醫院老同事的模糊記憶，幾經周折，林傑在縣城邊緣一個老舊小區裡，找到了已經退休多年的王秀英。
王秀英頭髮花白，身材瘦小，但眼神清亮，透著老護理人員特有的幹練。
當林傑表明身份和來意，提到三十八年前那臺闌尾炎手術時，老人的眼神瞬間黯淡下去，長長地嘆了口氣。
“到底……還是有人問起這件事了。”王秀英給林傑倒了杯水，坐在舊沙發上，神情複雜，“那個女病人，姓張，我記得很清楚。送來的時候情況就很不好了，腹膜炎體徵很明顯。她愛人，就是那位後來當了很大官的韓書記，當時急得不行，要求立刻轉去市裡。”
“趙主任，那時候還是趙醫生，攔住了。他說病人情況危重，路上顛簸可能隨時出危險，縣醫院完全可以處理。”王秀英回憶著，眉頭緊鎖，“手術是他主刀的，開啟肚子，裡面都是膿，闌尾確實穿孔了。手術過程還算順利，但術後……問題就出在術後。”
“是抗生素用量的問題嗎？”林傑引導著問。
王秀英看了林傑一眼，點了點頭：“你查到了一些？當時藥庫裡的幾種高效抗生素確實緊張，趙醫生下的醫囑劑量比較保守。我提醒過他，說病人感染很重，劑量是不是不夠？他當時臉色不太好看，說‘我知道該怎麼用藥，要你多嘴？’還說什麼要考慮到藥物副作用和醫院的開支。”
她停頓了一下，聲音很低很低的說：“現在想想，可能也不全是藥的問題。那時候的醫療水平就那樣，那種嚴重的腹腔感染，就算藥用足了，能不能救回來，也很難說。只是……趙醫生當時的態度，還有後來事情被輕輕放下的處理方式，讓我們這些參與搶救的人，心裡都憋著一股氣。那個韓書記，當時都快瘋了，拒絕簽字，我們都能理解……”
王秀英的證詞，與那張紙條相互印證，還原了當年的情況：病情危重是客觀事實，醫療條件有限是時代背景，但主刀醫生趙德明在決策和術後用藥上存在值得商榷之處，並且事後有掩蓋、迴避責任的嫌疑。這並非簡單的意外，但也夠不上純粹的責任事故，更像是在特定歷史條件下，一個有著複雜人性的醫生，面對極端危重病例時，做出了一系列有瑕疵的決策，並利用後續的運作，規避了可能的追責。
帶著王秀英的證詞和那份珍貴的紙條影印件，林傑再次返回省城，前往韓志國老書記的家中。
在韓老的書房裡，韓志國看著林傑帶來的“證據”，聽著他複述王秀英的回憶，整個人如同被施了定身法，一動不動，只是那眼睛，死死盯著那張泛黃的紙條，一直看著不說話。
林傑重點強調了當時醫療條件的侷限性，以及腹腔感染本身的兇險程度，淡化了趙德明個人的責任，但也沒有迴避其在“勸阻轉院”和“用藥保守”上可能存在的問題。
chapter_();
“……韓書記，根據目前查到的資料和當事人的回憶，您愛人的去世，主要原因在於當時病情過於危重，以及那個年代醫療技術和藥品的侷限。這並不是任何一個人的單純責任事故。您當年要求轉院，是基於對親人安危的關切，是人之常情。趙醫生勸阻，可能基於他對病人途中風險的判斷，也可能……有其他考量。但無論如何，將所有的過錯歸咎於您自己，或者完全歸咎於當時的某個人，都是不公平的，也讓您揹負了這個沉重的包袱三十八年。”
林傑說完，韓志國依舊保持著那個姿勢，但林傑看到，他那雙佈滿老年斑、曾經簽署過無數重要檔案的手，開始不受控制地顫抖起來。
他的胸膛起伏得厲害，喉嚨裡發出“嗬嗬”的的聲音。
。上面桌桌書的舊陳在落滴，紋令法的刻深著沿，落滾角眼的紋皺滿佈他從，淚眼的濁渾行兩，然突
。出而湧洶，水洪的堤決同如，屈委和怒憤、疚愧、痛悲的年八十三了抑，即隨，淚流的聲無是初起
。苦痛的說言法無和澱沉的月歲了滿充，涼蒼、啞嘶聲哭。哭痛聲失，臉住捂手雙，子孩的靠依切一去失個一像刻此，記書老的勢強嚴威、二不一說省東江在經曾位這
。中緒雜複的然釋和傷悲的大巨在浸沉，著複重地遍遍一他”……會不就你許也……許也……走送你把……下一持堅再是要我……啊你起不對我是……芬翠“
。安有沒也，阻勸有沒傑林
。程過的歷經須必癒治是這，道知他
。素毒和結心的年八十三是的刷沖，淚眼這
。擾打要不意示，頭搖了搖輕輕對傑林，張口門在地憂擔，靜到聽姨阿姆保
。噎的續續斷斷變，息平漸漸才聲哭的國志韓，久很了哭
。明清的違久一……和虛的後擔重斤千下卸種一有卻神眼但，腫紅睛眼，時頭起抬，臉了地胡，巾紙的去過遞默默傑林過接他
”……到想沒……到想沒……了死害我是為以我……己自我是實其，的恨最但，明德趙個那過恨，院醫過怨我“，啞沙音聲，著喃喃他”……年八十三整整……年八十三“
。空排部全氣濁的年八十三中在積將要彿彷，出吐緩緩又，氣口一了吸地深深、地長長他
”。了氣口這過能……能算總，了臨了臨，子頭老這我讓。事件這楚清弄我幫……你謝謝。你謝謝“，緒的喻言以難種一和激了滿充，傑林向看他”，傑林“
。不了淡也氣鬱的暗晦種那上臉，些一了展舒乎似頭眉的鎖直一國志韓，後之場一哭痛，怪也來說
。了失消，繃的息窒會時隨彿彷種那但，憊疲然雖，上背椅在靠他
。道說聲輕傑林”。裡苦痛和責自在活直一您希不絕也，靈有天在果如人的您，想我。看前向要總人的著活但，變改法無事的去過，記書韓“
。多許了鬆彿彷，刻此，石巨塊一著像經曾，裡那，置位的左在按輕輕手的他但，話說有沒，頭點了點，睛眼著閉國志韓
。況的國志韓著注關續持傑林，天幾的來下接
。容笑點一到看能爾偶至甚上臉，不了加增也量飯，輕減大大都度程和率頻的作發慌心、悶，善改顯明眠睡的老韓，饋反姨阿姆保據
。轉好的般蹟奇了現出，開解的結心著隨，”病怪“的年多他擾困個那
。了功他，道知傑林
。激的甸甸沉份一方對了得贏也，病疾心的導領老級量重位一了癒治他
