與巴特爾書記那次不歡而散的談話之後，北疆的政治空氣彷彿變得粘稠而微妙。
一些原本對林傑熱情有加的廳局級幹部，態度悄然變得謹慎甚至疏遠；
幾個原本推進順利的配套專案，在審批環節開始出現莫名的拖延；
就連政府黨組會上，一些原本無足輕重的議題，也偶爾會冒出幾句針對政府工作效率的、不痛不癢卻意味深長的質疑。
林傑心知肚明，這是巴特爾書記在不動聲色地展示肌肉，在用一種北疆特有的、看似波瀾不驚的方式，提醒他權力的邊界和“規矩”的重要性。
他沒有聲張，也沒有采取任何對抗性的舉動，只是更加勤勉地工作，將主要精力牢牢鎖定在“流動醫院”專案的全面鋪開和深化上，用實實在在的惠民成效來鞏固自己的根基。
然而，樹欲靜而風不止。
就在林傑以為巴特爾書記會保持這種“冷處理”態勢首到退休時，一場突如其來的緊急事件，打破了表面的平靜，也給了巴特爾書記一個再次伸出“橄欖枝”的契機。
這天深夜，林傑剛審閱完一批檔案，準備休息，書桌上的紅色保密電話驟然響起。
他心頭一跳，這種時候的保密電話，通常意味著有重大突發事件。
他立刻拿起聽筒：“我是林傑。”
電話那頭傳來巴特爾書記凝重而急促的聲音：“林傑同志，還沒休息吧？剛接到緊急報告，邊境口岸城市塔克市，爆發不明原因的群體性呼吸道疾病，傳播速度很快，己經出現多名重症患者，而且……剛剛確認，有一例死亡！”
林傑的睡意瞬間全無，猛地坐首了身體：“不明原因？死亡病例？具體情況怎麼樣？有沒有向國家衛健委報告？”
“市裡己經初步採取了隔離措施，但情況不容樂觀。病因不明，常規抗生素治療效果很差。己經按規定向上報告了，國家疾控中心的專家最快明天能趕到。”巴特爾書記語氣沉重，“林傑同志，這是突發公共衛生事件，而且發生在敏感的邊境地區，一旦處理不好，後果不堪設想！會影響邊疆穩定，甚至可能引發國際關注！”
他繼續強調說：“這個時候，我們班子必須團結一致，共渡難關！尤其是你，林傑同志，你是醫學專家出身，又在江南省處理過類似的突發疫情，經驗豐富。這個時候，你可要挑起大梁啊！”
林傑立刻表態：“書記放心，這是我的職責所在！我請求立刻趕往塔克市一線，指揮疫情防控！”
“好！我就知道關鍵時刻你靠得住！”巴特爾書記立刻肯定，但話鋒隨即一轉，“不過，林傑啊，去一線指揮是必要的，但也要注意方式方法。塔克市情況複雜，民族聚居，又緊鄰邊境，動作過大、過於強硬，容易引發恐慌，甚至被境外勢力利用，炒作成人權問題什麼的。我的意見是，既要堅決控制疫情，也要注意維護穩定，把握好度。”
這看似是工作指導，但林傑敏銳地聽出了其中的潛臺詞——這是在提前劃定框框，擔心他像在江南省那樣採取雷霆手段。
“我明白，書記。我會根據實際情況，依法依規，科學處置，堅決守住不發生大規模擴散和群體性事件的底線。”林傑的回答滴水不漏。
“嗯，你心裡有數就好。”巴特爾書記似乎滿意了，但緊接著，他又像是隨口提起，“林傑同志啊，經過這次疫情，我更覺得，北疆未來的擔子，需要一個既懂業務，又能把握大局、維護穩定的人來挑。我老了，精力不濟，這次處理疫情，主要還是靠你在前面衝。上次我們聊過之後，我也反覆想了很久。我那個不成器的小子巴圖爾，他的生意……唉，說起來也是我的一塊心病。我知道你原則性強，我也不要求你給他什麼特殊照顧。只希望……只希望萬一我退下來之後，他在合規經營的前提下，能在北疆把這攤子生意維持下去，別被人故意刁難，能安安穩穩過日子就行。這……不算違反原則吧？”
他又一次將支援林傑接任書記，與“照應”其子生意聯絡了起來，只是這次，包裝得更加“合情合理”，將要求降到了“不被故意刁難”的“底線”。
電話這頭，林傑沉默了幾秒鐘。
窗外是沉沉的夜色，話筒裡是封疆大吏看似懇切、實則步步緊逼的“託付”。
塔克市的疫情如同燃起的烽火，而此刻，另一場關於權力和原則的無形交鋒，也在這深夜的電話線裡激烈進行。
他知道，這是一個選擇題。
接受這帶有條件的“支援”，他前往塔克市處理疫情將獲得來自一把手的全力背書，減少許多內部掣肘，甚至可以在某些方面獲得“便宜行事”的默許。
但代價是，他將在政治人格上打上一個難以抹去的烙印。
若再次婉拒……
。睛眼的測難邃深則實，靜平似看雙那記書爾特，頭那話電到看能彿彷傑林
