凌晨五點，黑石灘機場。
六架九七式重爆轟炸機整齊排列在跑道上。地勤學員們正在做最後的檢查：加油、掛彈、檢查發動機、測試操縱系統。
沒有燈光，只有微弱的月光和幾盞蒙著厚布的煤油燈。所有人都在沉默中工作，空氣中瀰漫著航空燃油的味道和緊張的肅穆。
趙山河站在01號機旁，看著機組成員們一個個爬上飛機。
副駕駛劉鐵柱、領航員王明遠、通訊員李衛華、機槍手周大勇、陳二虎、孫勝——六個人，六個年輕的面孔，在夜色中顯得格外堅毅。
“都檢查過了，一切正常。”劉鐵柱從駕駛艙探出頭來，壓低聲音說。
趙山河點點頭，爬上飛機。坐進駕駛座，他的手握住冰冷的操縱桿，深吸一口氣。
機艙外，方東明和呂志行親自來送行。
“記住，”方東明抬頭看著駕駛艙裡的趙山河，“一擊即退，不要戀戰。如果遇到敵機攔截，優先保全自己。完成任務就是勝利，不需要超額。”
趙山河用力點頭：“明白！”
呂志行則對地勤班長囑咐：“他們返航時，做好接應準備。醫療隊隨時待命，以防萬一。”
“是！”
時間到了。
趙山河舉起右手，做了個“準備啟動”的手勢。地勤學員們迅速就位，開始手搖啟動壓縮機。
“嗡嗡嗡——轟！！”
01號機的左側發動機率先啟動，然後是右側。緊接著，02號、03號……六架飛機的引擎相繼轟鳴起來，震耳欲聾的聲響打破了山野的寂靜。
跑道上，訊號旗手舉起了綠色訊號旗。
趙山河鬆開剎車，緩緩推動油門。飛機開始滑行，加速，在跑道盡頭輕盈地抬起機頭，衝上夜空。
一架，兩架，三架……六架轟炸機依次起飛，在空中組成編隊，向著西北方向飛去。
地面上，方東明等人仰頭望著，直到飛機的航燈完全消失在夜空中。
“他們會成功的。”呂志行輕聲說，像是在安慰方東明，也像是在安慰自己。
方東明沒有回答，只是緊緊握住了拳頭。
他知道，從這一刻起，晉西北的戰鬥進入了一個全新的階段——不再只是地面的廝殺，還有天空的博弈。
而這場博弈的勝負，可能直接決定整個晉西北的命運。
凌晨五點半，晉西北的天空還是一片深藍，只有東方地平線泛起一抹魚肚白。
六架九七式重爆轟炸機以300米高度，保持緊密編隊，向西北方向飛行。
發動機的轟鳴聲在群山間迴盪，但在這個時間點，大多數村莊還在沉睡，偶爾有早起的農民聽到聲響，也只當是尋常的雷聲或風聲。
01號機駕駛艙裡，趙山河緊握操縱桿，眼睛不停掃視著儀表盤。高度表：320米；空速表：245公里/小時；油量表：還剩四分之三。
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