“還沒睡？”李雲龍蹲在他旁邊，壓低聲音。
“聽雨。”關大山說。
“聽什麼雨。”李雲龍在旁邊的空地上坐下來，從懷裡掏出菸袋。他想點火，火柴在雨夜中劃了好幾下都沒划著，最後只好作罷。
“你是不是也在想事？”關大山問。
“想什麼？”
“想太行山。”關大山說，“過了漳河之後，回頭看看，華北已經是身後了。從太原一路打到這裡，忽然要打自己不熟悉的地方了。”
李雲龍沉默了一會兒。他把沒點著的菸袋叼回嘴裡，空咬著。“不管走到哪兒，總有路。不就是河多了點，路窄了點。鬼子在這地方待了那麼多年，能跑能躲，我們就能追能打。”
他頓了頓，“你那雙鞋收好。老王頭熬了好幾個夜才納出來的。等打完仗，讓他再給你做一雙。以後回家了，穿新鞋下地。”
關大山笑了一下：“打完仗你也要回老家了。回老家種穀子，穿新鞋下地。”
“那時候你帶紅糖來。”李雲龍站起來，貓著腰出了帳篷。他在雨中停了一下，把大衣領子豎起來，往自己的帳篷走去。
雨越下越大。竹子在風雨中搖晃，發出悽清的響。關大山把軍大衣裹緊，閉上眼睛。遠處，鄭州城牆上的燈火在雨幕中模糊成一團暗黃色的光。
天亮之後，雨還在下。
細密的雨絲從灰濛濛的天空中飄下來，落在水田裡，落在竹葉上，落在戰士們已經溼透的軍裝上。這種雨和太行山的熱雷雨不一樣，不緊不慢的，像是要把天地間的一切都打溼。
方東明站在一片矮坡上，把雨衣的帽簷往下拉了拉。雨珠順著帽簷滴落，打在他的軍大衣上。他舉著望遠鏡，往鄭州方向看。
鄭州城牆在雨幕中像一道溼漉漉的灰牆。城牆不算特別高，但城外的護城河很寬。河面上籠罩著雨霧，看不清對岸的情況。
呂志行從後面走上來，雨衣上全是水。“各團已經進入預定區域了。獨立團在鄭州西北方向的丘陵地帶潛伏，新一團在正面集結，炮兵陣地選在正南方向的一片樹林裡。敵工小組已經去了附近的村莊，還沒回來。”
“馬長河呢？”
“馬長河帶突擊隊去摸城牆了。”呂志行把記事本往雨衣裡收了收，怕淋溼，“他說雨天人少，正好摸城。他帶楊鐵柱和劉順子去的，沒帶別人。說等人多反而不方便。”
方東明點了點頭。他放下望遠鏡，轉身往山坡下走去。山路泥濘，他走得很慢，每一步都踩得很穩。
“讓陳安給馬長河準備一雙防滑鞋。華中的雨天，城牆根下的泥地會很滑。布鞋不行，得用草鞋或者竹麻混編的底子。”
呂志行在記事本上記下來，跟在方東明身後，一腳深一腳淺地走下山坡。
敵工小組在附近一個叫柳樹灣的村子裡。村子不大，三四十戶人家，房子散落在一片柳樹林裡。村口有一口井，井水清冽。
崔長安蹲在井邊，用木桶打了一桶水，洗了把臉。井水涼絲絲的，把臉上的塵土和雨水都洗掉了。
孫大栓和馮老四蹲在旁邊，手裡各端著一個粗陶碗。碗裡是老鄉剛端來的水，乾淨，還帶著井裡特有的那股甘甜味。兩人小口小口地喝著，像喝什麼稀罕東西。
霍班長背靠著村口那棵老柳樹，眯著眼。老魏不在，王排長和周排長在村裡挨家挨戶地拜訪，老魏則幫著村婦在灶房裡燒火——他說新打的井水好，米粥煮出來香。
一個矮壯的中年漢子從村巷裡走出來，披著一件蓑衣，腳上是一雙麻耳草鞋。他走到崔長安面前，用帶著河南口音的官話問：“你們是八路？”
崔長安站起來。“太原支隊的。”
“我是鄭州站送信的。”漢子從蓑衣裡取出一支用油布包著的小竹管，遞給崔長安，是鄭州城裡的地下黨送出來的情報。“城門昨夜又關緊了。守軍把城北護城河上的橋炸了，只留南門一座橋進出。城牆上加派了雙崗，偽軍的槍都繳了一半。”
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