灘頭指揮所外面，雨霧濛濛。老魏在門口支了個草棚，鍋裡煮著從王莊換來的糙米粥。幾個戰士蹲在棚下躲雨，把搪瓷缸子伸到鍋邊接粥，沒人說話，只有雨打草棚的沙沙聲和碗勺碰鍋的輕響。
方東明把各團長叫進指揮所。屋裡擠，李雲龍蹲在門口，孔捷靠在柱子上，林志強坐在彈藥箱上，馬長河站在方東明身後，陳安蹲在牆角擺弄一個剛做好的竹筒浮子。桌上攤開老王那張藍布水道圖，油燈的光把它照得發亮，墨線像一條條細小的河流，在藍布上閃著微光。
“鬼子把灘頭附近的碉堡騰空了。”方東明開門見山，用手指在水道圖上點了一下，“他們不是退，是縮。把散在外面的兵收進武漢周邊的核心據點，等我們往裡面撞。”
李雲龍把菸袋從嘴裡拔出來：“撞就撞。他縮他的，我們打我們的。硬仗又不是沒打過。”
“華北的硬仗能打，江南的硬仗不能按華北的打法。”方東明看向馬長河，“馬長河，你說。”
馬長河走到桌前，用樹枝在水道圖上比劃：“武漢城北是水網地帶，河汊密，蘆葦深。鬼子的公路巡邏頻繁，但水路他們控制不住。小船能鑽，竹排能走，蘆葦蕩能藏人。我們偵察回來，摸到了一條能通到城北關廂外的汊道——鬼子不知道。”
孔捷端著搪瓷缸子，眼睛盯著圖上那條彎彎曲曲的墨線：“這條汊道能走多大的船？”
“小船。一條船六到八個人。”馬長河說，“再大就過不去。汊道中段有兩個急彎，船底會刮泥。老王掌船沒問題，但得等漲水的時候走。”
“走水路，用老王。”方東明說，“以後東線行動，馬長河突擊隊為主，老王帶船。汊港和蘆葦蕩就是我們的路。”
他看向陳安：“陳安，你得幫老王看船，也看路。這地方竹多水多，你多準備些水上能用的東西——竹排、浮子、軟梯、抓鉤。以後都派得上用場。”
陳安從牆角站起，點了點頭：“已經在做了。昨天剛用毛竹和繳獲的雨布紮了兩個浮筒，能當哨兵的觀察臺。就是霧天看不遠，還得靠人在水邊蹲著。”
“蹲就蹲。我們打夜戰的人，還怕蹲著？”李雲龍把菸袋往鞋底磕了磕。
方東明最後說：“崔長安那邊繼續搞群眾工作。郝立民、孫大栓都跟著他跑。我們要在江南站住腳，不能只靠槍——還得靠人。”
崔長安帶著郝立民去了王莊。兩個人沒穿軍裝，各換了一身灰藍布短衫，褲腿捲到膝蓋，肩上一人一根竹扁擔，扁擔兩頭掛著空竹筐——看著像趕早集收菜的。
郝立民把槍藏在後腰褲帶裡，用衣襬遮住。他走幾步就回頭看一眼，被崔長安按了一下肩膀：“別東張西望。你是賣菜的，不是偵察的。”
郝立民咧了咧嘴：“我走路老是覺得有人盯著。”
“那說明你還沒把身份換過來。”崔長安把斗笠往下壓了壓，“你在鄭州蹲南門的時候，巡街的鬼子從你面前過，你連眼皮都不抬。現在也一樣。”
“不一樣。”郝立民嘀咕道，“在鄭州我是真偽軍。現在我穿的也是真莊稼漢。可是不一樣。”他摸了摸褲腰帶裡的槍。
崔長安沒再說什麼。兩個人踩著泥漿進了王莊。
丁潤生在村後竹園裡等著。他披著一件舊蓑衣，蹲在一叢竹子下面，嘴裡嚼著半截蘆根。見崔長安和郝立民進來，他把蘆根吐了，站起身來：“今晚鎮上有集，你們來得正好。先聽我說說這陣子的事。”
他蹲下去，用樹枝在泥地上畫了個圈：“鬼子撤了好幾個據點，鎮上的守備隊也走了。現在留在鎮上的，是保安團的兩個小隊。一個隊長姓廖，湖北本地人，鬼子撤的時候沒帶他，他心裡恨，嘴上不敢說。另一個隊長就是田七。”
崔長安問：“田七這人，怎麼樣？”
“田七他爹是打漁的。那年鬼子燒漁村，他爹腿被打斷了，拖了幾個月死了。他娘改嫁，他一個人在江上混了兩年，後來被保安團招了去。”
丁潤生用樹枝在泥地上畫了條彎線，“這人話不多，但對本地鄉親不錯。收糧的時候，他讓手下人故意少稱幾斤。被上面查過一回，扣了半個月餉，他也沒吭聲。”
“他恨鬼子？”崔長安問。
“恨。”丁潤生說，“可家裡還有一個弟弟，十四五歲，就住在鎮上他姑媽家裡。他不敢明著反，是怕連累弟弟。”
崔長安沉默片刻，抬頭看了看天。江南的天灰濛濛的，像一塊沒洗淨的粗布。“我們不見他的人，先見他的意思。你能不能幫我遞句話？”
丁潤生猶豫了一下：“能。河沿那家陳記飯館，是我堂弟開的。田七常去那兒吃麵。你們今晚在飯館後門等著，我找個由頭把田七叫過去，你們隔著門說幾句話。”
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