曾群想過情況會很嚴重，但眼前報告所呈現的嚴峻程度，還是遠遠超出了他的心理預期。
汽車一路暢通無阻——這在平日擁堵的大城市裡幾乎是不可能的。然而這種“暢通”卻讓人心頭髮慌，因為與之相伴的，是遠處不斷傳來、一聲緊過一聲的救護車鳴笛，尖銳地劃破寂靜的空氣，又迅速消失在街角。這對一座繁華的都市而言，是一種反常的、令人不安的寂靜。
他看著車窗外。
今天是除夕，路邊商鋪和住戶的窗上，依舊亮著象徵喜慶的紅燈籠與彩燈。但本該熙熙攘攘、充滿歡聲笑語的街道，卻行人寥寥，偶爾閃過一兩個身影，也是步履匆匆、口罩嚴實。
明明有光，卻感覺不到暖意；明明是團圓的節日，整座城市卻彷彿籠罩在一層無形的、沉重的幕布之下，處處瀰漫著壓抑。甚至讓人錯覺，能聽見這座龐大城市在無聲地低泣。
朱麗和曾群最終抵達了目的地——一家指定的定點收治醫院。
與沿途的冷清死寂形成鮮明對比的是，醫院區域人滿為患，氣氛緊繃。門診大廳和急診通道擠滿了焦慮的患者與家屬，咳嗽聲、哭鬧聲、醫護人員急促的呼喊與奔跑的腳步聲混雜在一起。每個醫護都步履匆忙，眼神疲憊，防護服下的身影早己被汗水浸透，顯然都己處於超負荷運轉的狀態。
他們沒有在混亂的主樓停留，很快被工作人員引領著，穿過一道嚴格管控的隔離通道，來到旁邊一棟相對獨立、戒備森嚴的樓宇。這裡是重症收治區，也是專家團隊的核心工作區。
消毒、更衣、再次進行嚴格的防護檢查後，他們終於在一間會議室裡，見到了比他們早到大半個月的兩位前輩專家。
會議室裡，氣氛比外面更加凝重。見到朱麗和曾群進來，周教授只是疲憊地點了點頭，吳教授則示意他們趕緊坐下。
周教授用嘶啞的聲音低聲說：“先坐吧，辛苦了。等人齊了再說。”
曾群看著二位明顯憔悴的教授，又環視周圍沉默的人群，只能將想說的話暫時壓了下去。
片刻後，兩個人走了進來。
一位是國內呼吸與危重症醫學的泰斗呂院士，另一位是頂尖的病毒學與流行病學家卜院士。
呂院士抬手按了按被口罩壓得發疼的臉頰，簡短開口：“我知道除夕讓你們過來，有點不盡人情，但是情況簡報你們在路上應該看過了。
實際比報告更糟——傳染性強、進展快、重症率高，常規治療手段效果有限。
我們現在面臨幾個核心難題：”
“第一，病原體仍未最終確證，雖有指向，但缺乏決定性的證據和完整的基因組序列；
第二，發病機制不明，為什麼肺部損傷如此迅速且嚴重；
第三，沒有特效藥，現有的支援治療難以遏制病情惡化。”
卜院士接過話頭，目光銳利地掃過新來的十位醫生：“你們來得正好。你們十位加入臨床救治組，重點觀察重症患者的病情，嘗試調整現有的支援治療方案，同時協助收集更精準的臨床樣本。”
“給我們和呂院士爭取時間，儘量救治更多人。”
“記住，”呂院士的聲音沉重而堅定。
“你們是在跟時間賽跑，跟死神搶人。每一份資料，都可能關係到無數生命的存亡——必須全力以赴。”
幾位醫生瞬間明白了自己肩上責任的千鈞之重。
他們對視一眼，都從彼此眼中看到了不容退縮的決心。
以及一種近乎悲壯的使命感。
呂院士再次嚴肅開口，聲音裡帶著沉重的囑託：“我知道大家都有這份決心和勇氣。
