姜清嶼躺在床上，聽著妹妹那斬釘截鐵、甚至有點兇的話，心裡沉甸甸的。
毒是解了，可他這副被掏空多年的身子，經這麼一折騰，更不行了。
就像一棵裡頭爛透了的樹，表面還撐著，來陣大風就得折。
他動了動嘴唇，想說“傻丫頭，別說大話”，想說“哥這身子哥自己清楚”。
可看著妹妹那雙熬得通紅、卻亮得嚇人的眼睛，裡頭全是倔，還有他從沒見過的冷厲，所有話都堵在嗓子眼，化作一聲輕輕的嘆氣。
他別過臉，閉上眼。
也好。她有這份心氣，總比哭哭啼啼強。
姜聽雪守到後半夜，確認哥哥呼吸穩了，脈象雖弱但命保住了，又翻了翻影一遞上來的飲食記錄和下人盤問結果，心裡大概有數了。
能繞過府裡重重戒備，精準給哥哥下毒，用的還是聽雪樓刃凝的新毒……
內鬼一時半會不會再出現。
事情太多，她得一樣一樣的來。
當務之急，她得先弄清，裴燼野到底是不是戚容。
孩子們的笑聲，那塊手帕，還有他那些怪反應……跟根刺似的紮在心裡，不拔出來睡不著。
第二天清早，姜清嶼喝了藥，又沉沉睡過去了。
姜聽雪看著他蒼白消瘦的側臉，到嘴邊的話又咽了回去。
哥哥現在這樣，滿心想著安排“後事”，想把一切託付給她，好讓自己“安心”地走。
要是這時候告訴他，她不但成了親，還有了一雙兒女，女婿可能是他的死敵裴燼野……
以哥哥現在這身子和心氣，是會被這喜訊激得想活，還是首接氣死？
她不敢賭。
算了。先瞞著。等查清楚了，等他身子好些，再說。
姜聽雪鋪開紙，想了想，寫下：
“哥，我回村裡拿點東西，三五天就回來。別擔心，好好養病。府裡的事交代影一了。別找我。——聽雪”
把信壓在他枕邊，又細細囑咐了影一一通——小心飲食，查內鬼，加派人手。
影一一臉嚴肅，全應下了。
姜聽雪這才回房，換了身最不起眼的灰布棉袍，把頭髮全束起來，戴了頂舊氈帽。對著模糊的銅鏡，用從市井學來的土法子，把眉眼塗暗了些，嘴上貼了撮小鬍子。
鏡子裡立馬變成個普普通通、帶點風霜的男人。
她沒走正門，翻牆出了姜府。到城南騾馬市挑了匹腳力不錯、性子溫順的棗紅馬，又買了些乾糧和水，拴在馬鞍後。
檢查了隨身東西——殺豬刀用粗布裹了藏馬鞍下，幾樣應急的藥和銀錢貼身收好。那枚能調動五十暗衛的黑鐵令牌，她猶豫了一下，終究沒帶。
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