石寬心裡清楚李連長是因為譚美荷才這麼著急上火的，他故意裝作不知道李連長和譚美荷的關係，很爽快地說：
“好，都給你，我也懶得把那爛壇荷送到牛鎮長那裡去了，你就一起收拾了吧。”
交易達成，李連長領著石寬來到關押牯牛強的房間，把門打開了。
石寬從旁邊一個士兵手裡接過燈籠，邁步走了進去。他定睛一瞧，只見鋪了薄薄一層稻草的地板上，躺著個渾身是傷的男人，也不知道看不出是誰。
石寬躡手躡腳地靠上前去，蹲下身子。藉著燈籠的亮光，這才看清楚原來是牯牛強，瞧那有氣無力的樣子，用奄奄一息來形容都不為過。石寬緩緩伸出手，輕輕晃了晃，小聲問道：
“阿強，你怎麼成這副模樣了？”
李連長也湊了過來，裝模作樣地瞅了一眼，然後轉身衝著門口扯開嗓子大喊：
“誰把人打成這樣的？誰啊？”
“是……是李多他們。”
花公戰戰兢兢地回答著，李多他們來揍牯牛強的時候，他可是去跟李連長彙報過的，當時李連長悠哉悠哉地擺弄著手裡的茶壺，滿不在乎地說，打就打唄，這牛高馬大的男人，挨幾下揍又死不了。可現在李連長怎麼這麼大火氣呢？
“真是太不像話了，竟敢亂用私刑，看我明天不好好收拾他們。”
李連長氣呼呼的，雙手背在身後，在屋子裡走來走去。
花公一聽就明白了，李連長這是演給石寬看呢，要是真打算軍法處置，這會兒早就把李多他們叫進來了。他也心領神會，趕忙接話道：
“是，我這就去告訴張副連長，讓他把人給控制起來。”
石寬又不傻，這點小把戲他豈能看不出來，他也不答話，把燈籠往邊上一放，扶起已經醒過來的牯牛強，說道：
“走，我帶你回家，阿珠姐都快急死啦。”
牯牛強受的都是些皮外傷，雖說疼得厲害，但還不至於要命。他早上只喝了兩碗粥，就跟阿珠出來了，今天被那些竹片抽得滿身是傷，又餓到現在，自然是有氣無力的。一聽到阿珠的名字，他瞬間就有了些力氣，把手搭在石寬的肩膀上，一瘸一拐地走出了關押室。
李連長也是好脾氣，不緊不慢地跟在兩人身後，一同朝著紅楓嶺下，石寬租的那間小院走去。他的軍裝有些寬鬆，沒了往日的精氣神。
到了紅楓嶺下，李連長看著被粗麻繩綁得嚴嚴實實的木旺，臉都氣青了，上去就是一巴掌。
那木旺可真是冤枉啊，這一整天的事情他都是親身經歷者，可到底發生了什麼，他是一點兒都不知道啊。他想解釋，又不敢張嘴。
李連長把木旺和譚美荷帶走了，石寬也讓護院隊的兄弟們卸下一塊門板，把牯牛強抬回了學校。
學校的辦公室裡，阿珠和羅豎他們還在焦急地等待著。不大的屋子裡，滿是古得金那嗆人的旱菸味。
眾人一見到牯牛強被抬回來，立馬就圍了上去。阿珠更是“哇”的一聲大哭起來：
“阿強，你怎麼被他們打成這樣了，我……我……”
牯牛強抬起手，輕輕擦掉阿珠滾落的淚珠，咧著乾裂的嘴唇安慰道：
“好啦，別哭啦，我這不回來了嘛，別哭啦。”
古得金看到牯牛強抬手的動作，就知道只是些皮肉傷，沒傷到筋骨，心裡也就踏實了，說道：
“沒什麼大事，等柱子把狗肉燉好了，喝碗狗肉湯就好了。”
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