“打了這一仗，緬甸尚且窺伺，若不打，西南一境怕是再難安寧，”王驥沈聲道：“而西南若不平，北地的瓦剌、韃靼定不臣服。”
皇帝深以為然：“蠻人不服德，唯服威。”
陳循抖了抖嘴唇，一肚子的話說不出口。
曹鼐則耿直得多，直接道：“可麓川之戰先後打了五年，至今未平，我大明已投入數十萬大軍，國庫虧空，大軍疲憊，甚至還抽調了北軍南下防備。
北軍撤防，瓦剌、韃靼又不是傻子，這兩年瓦剌、韃靼每到秋末就扮做馬匪南下，正統七年，瓦剌貢使京城，三百人更是增至千人，滯留京城時，直接與軍中人交易弓……”
皇帝斥責道：“愛卿是在說朕平西南平錯了嗎？”
曹鼐硬硬的道：“臣不敢。”
薛韶嘆息一聲，抬手繼續自己的稟報：“陛下，臣此次跟隨船隻去往倭國，發現倭國正內亂不止，無力約束地方勢力和武士，這才造成我東南沿海倭寇橫行……”
薛韶細細地說起他們的倭國之行來，待提到龍虎山學宮一道士領著他們殺進一座城中，活捉地方大名，逼得對方割讓了一座港口和三條海船時，皇帝嘴巴微張，大臣們額頭微跳……
還沒來得及出聲，薛韶話鋒又一轉，提起這位道士又帶著他們和當地另一大名談好了合作，那大名不僅送她半座港口，還送她一塊山地，然後那位道士在那座山上發現了一座銀礦。
皇帝掏了掏耳朵，問道：“在山上發現了什麼？”
“銀礦，”薛韶嚴肅的道：“一座富銀礦，這位道長通曉天文地理，帶著天師府學宮的諸位道長在山裡探尋幾日後確定，那裡一整片山都是銀礦，且含銀量高達八成，若人手充足，年可產銀百萬兩。”
大臣們也麻木了，失聲問道：“多少？”
薛韶面無表情地回道：“百萬兩！”
陳循就扭頭問曹鼐：“雲南的銀礦開採量算我大明最大的了，現今年產多少？”
曹鼐沒好氣的道：“我是吏部侍郎，銀礦的事不當問你戶部嗎？”
但他還是沉默了一下後報了一個數字：“前年是四萬六千多兩。”
戶部尚書陳循沉默。
百官跟著沉默，都懷疑薛韶撒謊。
薛韶便道：“北鎮撫司錦衣衛陳留濤、曲知行隨臣而行，種種皆在眼中，陛下可派人詢問，臣還從山上取回三塊銀礦石，可請大匠探查真偽。”
於是，陳留濤和曲知行上大殿回話，他們一直隨身帶著的銀礦石也交了出來。
薛韶自己帶了三塊，陳留濤和曲知行也不是傻子，他們自己也各自藏匿了三塊。
一行人中，除了屈樂是老實的空手從銀山上回來，其他人，或多或少都藏匿了一些。
三人上報的九塊礦石全部上交，皇帝當即讓人帶兩塊給工匠查探，然後又當殿詢問了陳留濤和曲知行一番。
皇帝又聽了一遍他們的豐功偉績，他們口中的那個學宮道長出現的頻率太高，太引人注目，皇帝總覺得熟悉，就忍不住問：“天師府學宮那位道長叫什麼名字？”
陳留濤：“回陛下，她名潘筠，號三竹。”
皇帝：……
部分官員：……
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