“嗯？”外間立刻傳來回應。
“謝謝你。”姜寶意頓了頓，組織著語言，“這段時間，真的……很謝謝你，沒有你，我可能……”她沒說完，但意思彼此都懂。
外間又安靜了幾秒，才傳來他平靜的聲音：“不用謝，我說過，這是應該的。”
“不只是應該。”姜寶意撐起半個身子，隔著布簾，看向外間那個模糊的輪廓，“你幫了我很多，比我以為的還要多很多。我……我現在沒什麼能回報你的，但如果你有什麼需要我做的，你告訴我，我雖然可能做得不好，但我會盡力。”
她想起程青山也曾被人算計下藥，同樣身陷麻煩。他們這段婚姻，開始於一場兩人都受害的陰謀。他幫她，或許也不僅僅是因為責任。
“我們現在是夫妻，雖然……”她咬了咬嘴唇，“雖然開始得不太對，但至少在西北的這段時間，我會好好扮演你妻子的角色，不給你添麻煩，如果……如果有什麼我能幫上你的地方，我們也可以相互扶持。”
這些話她說得有些磕絆，卻異常認真。這是她第一次明確地提出，不僅僅是被動接受他的庇護，而是希望建立一種更平等、更有來有往的關係。
布簾外，長久的沉默。
煤油燈的光暈似乎晃動了一下。程青山依舊坐在那裡，身影在牆上投下沉默的剪影。姜寶意幾乎能想象出他此刻微微蹙眉思索的樣子。
就在她以為他不會回應，或者只是簡單說句“不用”時，他低沈的聲音終於再次響起，比之前更加緩慢，也更加……沈重：“我家裡……情況比較覆雜。”
姜寶意屏住了呼吸。
“我父母，都是科研單位的，搞機械和化工。”程青山的聲音很平，像是在敘述別人的事，“我下面還有個弟弟，比我小八歲。我大學學的也是機械，畢業後進了研究所。”
姜寶意有些驚訝。她知道他可能有些來歷，但沒想到是這樣的背景。父母是科研單位的，他又是少見的大學生，一畢業就能進研究所……這和她聽別人說的“因為成分不好被下放”的普通人員，似乎有很大差距。
“去年，所裡有專案需要參考一些國外的技術資料。”程青山頓了頓，彷彿在斟酌用詞，“我在討論時提過，有些方向或許可以參考借鑑西方的部分思路和技術細節，縮小差距。”
他語氣依舊平淡，但姜寶意的心卻微微提了起來。在這個年代，“西方”兩個字本身就有些敏感。
“後來，這話被人翻了出來。提這事的，是我父親以前的一個……對頭。他借題發揮，上綱上線，說我是‘崇洋媚外’，‘鼓吹資本主義技術路線’，思想有問題。”程青山的語速依舊不緊不慢，卻是一種冷冰冰的語氣，“事情鬧大了。我被從研究所清退，檔案裡記了一筆。因為家庭關係，處理得更重些，父母和弟弟也受了牽連。最後，我被下放到這裡。”
程青山寥寥數語，勾勒出的卻是一場徹底改變一個人以及一個家庭命運的疾風驟雨。
科研世家，天之驕子，僅因為一句技術探討上的實話，跌落塵埃，被髮配到這西北小縣的農機站，背上“成分不好”的名聲，終日與粗重的農具修理為伍。
姜寶意徹底楞住了，久久說不出話來。她想過他可能受了冤屈，卻沒想到是這般境況。他說的那樣平靜，彷彿在說今天吃了什麼，可這平靜底下，該是怎樣的驚濤駭浪和意難平？
外間，程青山說完這些，似乎也卸下了一些什麼，又似乎什麼都沒有。他依舊坐在那裡，背脊挺直。
“至於算計我的人……現在有些眉目了，不過你不用擔心，他們會為此付出代價的。”
“所以，”他最後總結般說道，語氣恢覆了慣常的沈穩，“我這邊暫時沒什麼需要你特別的關注的，唯一需要的就是保護好你自己，安心做你的事就好。”
姜寶意躺了回去，腦子裡卻嗡嗡作響。原來他是這樣的人——不是她最初以為的、可能有些落魄卻老實肯幹的普通工人，也不是後來猜測的、或許有些本事卻成分覆雜的“極端分子”。
他本應站在更高的地方，有更廣闊的天地。
“相互扶持麼……”姜寶意忽然輕聲重複了一遍自己剛才的話，心裡某個角落，有什麼東西悄然鬆動、塌陷，又迅速被更堅實的東西填滿。
“嗯。”布簾外，程青山應了一聲，很短促。然後，她聽見他躺下的聲音，窸窣的布料摩擦聲後，一切歸於寧靜。
煤油燈被吹滅了，黑暗徹底降臨。
姜寶意睜著眼睛，在黑暗裡眨了眨。之前那些關於婚姻、關於去留的迷茫和計算，在這一刻，似乎都被這沈重的真相沖淡了。
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：說話有者作
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