信使略略一頓，將那句沉甸甸的話原樣道出：“他說“先帝於我有恩，豈能相負？不必多言！吾與漢中共存亡！””
曹叡端坐案後，聞言久久不語，目光落在虛空某處，帳中一時只聞燭花輕爆之聲。
良久，他忽然低聲念出一個名字，聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“劉備……”
尾音微微一揚，更像自語，“死了幾年了？”
陳泰躬身垂首，神色恭謹：“回陛下，黃初三年，劉備病逝於成都，至今己五載。”
“五年了。”曹叡將這三字在舌尖碾磨片刻，忽然發出一聲極輕的笑。
笑意未及眼底，便消散在唇畔，彷彿只有他自己才聽得懂這聲笑裡的滋味。
他緩緩起身，負手踱了兩步，語氣中帶著一絲複雜的慨嘆：“想不到啊，這劉備還真是個魅魔般的人物。
都死了五年，屍骨都涼透了，居然還能讓一個有過獻城投降前科的魏延，替他守著這座漢中，死也不降。”
他偏過頭，望向殿外沉沉暮色，像是在數給誰聽：“諸葛亮是這樣，趙雲也是這樣，現在就連他魏延竟也是這樣。
一個、兩個、三個……一個接一個，彷彿都立了同一個誓，要替他把這江山扛到底。”
曹叡的目光從眾人臉上緩緩掃過，旋即垂眼，將擱在案上的戰書重新展開。
那帛書上字字筆鋒如刀——“明日辰時，城外十里，列陣決死。敢戰則來，勿復多言。魏延頓首。”
他盯著那“勿復多言”西字看了片刻，嘴角終於浮起一絲真切的冷意，猛然將戰書拍在案上：“傳令下去！明日辰時，三軍列陣，整裝待發！魏延要戰，朕便成全他這一戰！”
“是！”殿中諸將齊聲應諾，甲冑鏗鏘。
次日天色初開，晨霧未盡，獵獵旌旗己在風中卷舒如龍。
穿戴齊整的曹叡穩坐於踏雪烏騅之上，鞍轡鮮明，勒馬立於高坡，目光掃過坡下黑壓壓延展至天邊的陣列，深深吸了一口氣。
風捲起戰袍一角，他揚聲開口，聲如金石交擊，清晰地送進每一雙豎起的耳朵：“我大魏的將士們！”
萬眾肅然，只剩旗幟獵獵作響。
“自離洛陽，轉戰千里，至今己有半年！朕知道，你們身上有傷，甲下有汗，夜裡枕著刀盾想家，夢裡都是妻兒老小的模樣。朕都知道！因為朕也在想！”
他頓了一頓，縱馬緩行幾步，目光一一掠過那些被風沙打磨得粗糙的面孔：“但是!我們面前還剩最後一個敵人！
今天，就在這片土地上，我們將要會戰敵軍的主力了！朕問你們一句，你們怕不怕？”
萬軍齊聲，如同雷霆從地底滾過：“不怕！”
“好！”曹叡猛地勒韁，戰馬前蹄騰空，他拔劍指天，寒光映著初升的朝陽，金鐵之聲奪人心魄。
“我們腳下的這片土地，有自太祖皇帝起，三代人前赴後繼，血灑疆場！
八年前，漢中一戰，我們敗了，那是太祖和先帝心中的一根刺，也是朕午夜夢迴不甘嚥下的一口氣！”
他的聲音如裂帛般在空曠的原野上回蕩：“八年後的今天，我們又殺回來了！你們當中，有當年隨太祖皇帝鏖戰漢中的老將，刀傷猶在；也有當年戰死將士的後代，替父兄接過這柄刀！
今天，朕要你們與朕一道馬踏連營，刀卷狂沙！朕要你們與朕一道血戰到底，至死方休！”
!死生決也，下高分既，戰之日今！苦之戰再不永，孫子的們我讓了為“：寒道一起帶，落斬然猛劍天倚中手他
”!都還不誓，軍敵破不
