溫州人，會做生意，其實，是先學會了做人。樸素無華，熱情大方，心無塊壘，好做朋友。
可是，溫州人因為一個叫匡超人的讀書人，給人印象大打折扣。
匡超人是長篇小說《儒林外史》裡最主要的人物之一，從第十五回到第二十回，佔據了六個章節，情節長度，遠遠超出別的人物。吳敬梓把人性的弱點，整合在他身上，告誡世人，做人要稍微善良本分一點，更不能忘恩負義。
要是看過這一部小說，或是有關電視劇，有人可能產生對號入座，把罵名扣到溫州人頭上。要這樣的話，筆者倒真要提替州人喊冤叫屈了。
其實，吳敬梓寫匡超人，是有原型的，叫汪思迴，安徽池州府東流縣人。大名鼎鼎的彭澤令陶淵明故鄉就是東流縣。小說中的馬二先生馬純上原型是馮祚泰。下面筆者大致分析一下，為何不能對號入座，要讓溫州人挺起腰桿做人。
馮祚泰曾經沿河徒步出遊，探黃、淮水道利弊，寫了一本書《治河前後策》，而汪思迴也有著作《河防存說》。2）匡超人在杭州以拆字為營生，而汪思迴精通命理，通曉筮擇修營，避貧病夭絕之兇。3）樂清知縣姓李，東流知縣也姓李。4）匡超人在杭州是有名的選家，五六年時間，選了95本，汪思迴著作上百。5）吳敬梓跟汪思迴在中山書院是同學，後來兩人漸行漸遠，於是小說裡的匡超人，被遮蔽了汪思迴的部分品格。不一而足，筆者不再掉書袋。
1、上進的匡超人
匡超人流落杭州街頭，以拆字為生。二馬先生馬純上是一位義士，經常幫助他人。見到匡超人聰明，也有愛心，便送他十兩銀子，讓他回家看望父親，還送他一件棉襖，一雙鞋子。但最主要的事，還是點燃了一個年輕人的希望。他說，人生世上，除了文章舉業，就沒有第二件可以出頭。
匡超人回到樂清，買幾頭豬，幾百斤豆子。借叔叔的房子，養豬做豆腐。每天天沒亮，便起床殺豬，做豆腐。晚上服侍父親，拿一條床單，睡在父親腳跟，倒茶倒水。買個豬蹄，煨得很爛，給父親吃。他父親病也好起來了。有空讀讀書，閒時跟人下下棋。村幹部保正潘大爺遇到他，說他有發達之日。
不巧，村裡發生火災，他叔叔的房子，被大夥燒個精光。潘大爺介紹他到廟裡住。因為夜讀，遇到李知縣。知縣知道他孝順，勤勞，非常欣賞他，叫他去考童生。
匡超人考了第一名，越發用功。縣老爺叫他到縣裡會一會，村裡人都來祝賀。後來知縣送他二兩銀子，叫他去參加院試。二十幾天，報子來了，他中了樂清縣第一名秀才，成了相公。
匡超人不再做豆腐了，同太公商量，多餘的十幾吊錢給老大，租兩間門面做個生意。但是，他只認知縣，不認老師，引起潘大爺的責備。大爺總是大爺，他說，你要去拜老師的，你哪怕是狀元，也要拜老師。他父親去世前，跟他說，功名是身外之物，德行是最要緊的。
不幾天，潘大爺說縣太爺犯事了，被摘印了，讓他去看看。他去縣城，見許多老百姓要留縣太爺。那些人鳴鑼罷市，要奪回官印，甚至關了城門。超人進不得城。第三天，省裡派人來，要捉拿為首人員。又過了三天，他回到村裡，潘大爺說，禍來了，縣裡抓了幾個鬧事的人。有個縣差說縣官待你好，恐怕有人下來拿你。匡超人就連夜逃到杭州，找布政司的小吏潘老三。
這一段時間，匡超人已經有點變化，卻忘記天地君親師的綱常，由一個樸素勤勞，孝順上進的青年，將要成為為忘恩負義之徒。
唐朝薛仁貴說過，天地君親師，師徒如父子。高中功名，不認老師，估計這人好不到哪裡。
2、作假高手
一個月後，潘三爺出差回來。潘三爺見他跟景蘭江，支劍鋒在一起，說這些人都是痴子，不要跟他們來往。說景家有兩千兩銀子，都用在詩會上，每天騙錢，躲都來不及，還跟他們瞎鬧幹什麼。
景蘭江，也是溫州人，匡超人在來杭州的船上認識的。在杭州豆腐橋大街金剛寺前開化妝品店。支劍鋒，浦墨卿是都是詩中領袖，跟潘三爺不是同類人。
有一天，開賭場的王老六跟潘老三爺說，樂清一個大戶，出逃一個丫鬟，叫荷花。荷花在茅家埠那裡，被一幫光棍輪姦了。錢塘縣知縣把他們每人杖打五十板，放了。如今，把荷花送回樂清。一個姓胡的財主，想拿出兩百兩銀子買下。找潘三爺想辦法，不讓她解回溫州。他了解到解押差役叫黃球，便想到匡超人，讓他寫假公文，刻假圖章。
這一次就得了兩百兩銀子，匡超人拿到二十兩(周進做塾師，幹一年不過十二兩銀子)。潘三爺介紹物件，他成了家。岳丈是一個小吏。
不久，紹興人有一個叫金東崖的人，他兒子是一個痴子，但想讓兒子考個秀才，找到潘三爺。潘三爺把匡超人帶到紹興，先是讓他換上考場工作人員的服裝，進考場。然後脫下衣服，讓已經進考場的金東崖的兒子穿，再換上帶進去的衣服，按准考證號碼對號入座。結果，考了一個秀才，兩人得了五百兩銀子。
3、拋妻棄女
不上一年，匡超人找了大房子搬出住，生了一個女兒。一日，原來那樂清縣知縣查無實據，到了京城做了朝廷的給事中。官職不大，五六品，不過有權自由進出宮。他來信，讓匡超人去京城。可是，接到家中來信，要他回去趕考。他決定應試，取得第一名。貢入太學肄業，也就是入京太學讀書了。
從溫州回到省城杭州，景蘭江告訴他，潘三爺犯事了，昨晚被押。他趕緊逃離杭州進京，把妻女趕到樂清。
到了京城，老知縣，如今的給事中老李問他有沒有家室。他嫌棄丈人地位地，便說沒有娶妻。介紹給他是辛小姐，十九歲，落雁沉魚之容，瑤宮仙子，魂都飄到九霄雲外。自此，珠圍翠繞，燕爾新婚，好不快活。
他考上了教習，要回原籍開證明。到了杭州丈人家，他的哥哥找到這裡，告訴他，妻子已經去世。大哥讓他趕緊去安葬妻子？他說，他現在是朝廷的人，妻子是誥命夫人，畫上鳳冠補服。要是親戚敬酒，讓娘穿補服，顯得與眾不同，哥哥自己要稱老爺。凡事要立起體統來，不可倒了架子。以後到外地做大官少不得帶哥嫂享福。
4、拒絕見故友
再次從溫州回杭州那幾天，有人告訴他，潘三爺犯事後，很想見他，敘說一番苦楚。他說現在他是朝官了，去那種地方，與國法不合。
