李小蓮看著周曼佯怒的臉，沒有再爭辯，只是將這份情義，更深地記在了心底。
她現在有的很多錢，但她知道情意是用再多的錢都買不來。
......
與周曼分開後，李小蓮獨自走向自己的洞府。
夕陽將她的影子拉得長長的，腳步因傷勢未痊癒而顯得有些虛浮。
離家越近，她心中那份劫後餘生的恍惚感就越發清晰。
剛推開那扇簡陋的院門，一道白影便如閃電般竄到了她腳邊，正是吱吱。
它繞著李小蓮的褲腳不停打轉，小鼻子用力嗅著，似乎察覺到了主人身上與往日不同的虛弱氣息，烏溜溜的大眼睛裡充滿了緊張和不安。
緊接著，一陣撲稜聲響起，白鶴小云也邁著長腿快步走了過來，它低下修長的脖頸，發出低低的“咕咕”聲，像是在詢問，又像是在安慰。
看著圍攏過來的兩個小傢伙，李小蓮一直強撐著的堅強外殼，終於出現了一絲裂縫。
她緩緩蹲下身，將吱吱輕輕抱進懷裡，感受著它溫暖的小身體。
她抬起頭，目光掠過院子裡生機勃勃的黃落果樹。聚靈草還有紫碧果，像是在對自己宣告：
“吱吱，小云......”她頓了頓，眼神逐漸變得幽深，“從今天起，我跟以前不一樣了。”
從前，她所求的，不過是安安穩穩地在這紅河谷一隅，種好自己的田，照料好院裡的靈植，看著吱吱和小云慢慢長大。
她以為，只要自己勤懇勞作，與人為善，不主動招惹是非，那麼麻煩和災禍自然就會遠離她。
從前，她夢想的是幾十年後，能成為一個富足。安康的老婆婆，平靜地度過此生。
“但現在我知道，我錯了......”李小蓮的聲音低沉下去。
她想起了試圖奪舍她的夏金花，那一次她還心存幻想，以為只要她沒有得罪青龍幫，就不會有這場災難。
而這一次......
她眼前彷彿又出現了那冷漠拂來的袖袍，那如同看待螻蟻般的眼神，那摔在地上紅白一片的同門......這些畫面像一根根冰冷的針，刺破了她曾經安寧的幻想。
“我以為只要不惹事不得罪人，災難就不會降臨。可現在我才明白，只要我一直這麼弱小，那麼就算我什麼都不做，只是安靜地待在自己的角落裡，也可能會被路過的強者，隨意地碾死。”
她的手指無意識地收緊，吱吱在她懷裡不安地動了動。
“大象走路時，會在乎腳下的螞蟻是怎麼想的嗎？”她自問自答，語氣帶著一絲苦澀的自嘲，“不會的。”
她站起身，將吱吱放到自己肩上，目光投向被暮色籠罩的山巒。
一股從未有過的決心，在她眼底凝聚。
“除非......”
“除非這隻螞蟻，能不斷進化，進化到......和大象一樣強大。”
夜風吹拂著她的髮絲，李小蓮站在自己的洞府前，身影在漸濃的夜色中顯得單薄，卻又彷彿有什麼不一樣的東西，在她體內破土而出，悄然生長。
