“哎，你們聽說了沒有，前面朱衣巷的胡員外得了個天大的機緣，返老還童了，據說現在跟二三十歲的郎君一般年輕。”
胡員外聽到對方提到自己，分出一隻耳朵聆聽。
“那胡員外前陣子不是被道士騙了麼，成了街頭巷尾的笑話。”
“騙是騙了，後來又得了個機緣。”
“這麼說胡員外真返老還童了？天底下真有這樣的事？”
“假的。”當中有一人插嘴，“我有個親戚在錢員外宅上做事，輾轉從錢員外口中得知，壓根沒這種事。你們想想，錢員外和胡員外的關係，訊息總不至於有假吧？”
餘人紛紛點頭。
“我就說不會有這種事。”
“搞不好胡員外又被騙了。”
“反正又騙不到咱們頭上，來來來，喝酒。”
胡員外把對話一字不落收進耳朵，他知道這種事難以避免，遲早會洩露出去，大家七嘴八舌，眾說紛紜，真真假假，談資罷了。見他們不信，反倒鬆了一口氣，更加確定自己沒死，算卦先生的話不過危言聳聽。
收束心神，繼續與小娘子打眉眼官司。
小娘子這會兒卻不理他了，臉兒轉向一旁兒，佯裝看雨。
胡員外想移坐過去，眾目睽睽又覺唐突。躊躇之際，雨已經停了。
小娘子發覺雨停，捧起銀瓶，朝著門口走去。動作極慢，腰肢如同楊柳枝擺來擺去，吸引來那幾個閒漢垂涎的目光。
胡員外剛好坐在門邊，看到她走過來只覺心跳加速，吞了吞喉間口水，正打算找個由頭同她說話，小娘子脖頸一揚，目不斜視走開了。
胡員外還道沒戲了，不想一條雪白的帕子飄飄蕩蕩落到他腳面上，正是小娘子之物，再去看小娘子，對方好似渾然未覺纖腰一扭一扭去的遠了。
胡員外忙用衣襬遮住帕子，裝作若無其事地拾起。
帕子左下角繡著一對鴛鴦，交頸戲水。胡員外湊到鼻子下方嗅了嗅，帕子很香，正是他喜歡的那種豔俗的脂粉香。胡員外用力吸了吸，幻想著與小娘子交頸纏綿。
再次見到小娘子仍然在鮑家酒店，胡員外在此等了兩天，終於等到她再次捧著銀瓶來打酒。
店主舀起一角酒，嘩啦啦灌進銀瓶，小娘子掠一眼胡員外，撫了撫髻上的芙蓉花，“我的手帕前兒落這了，店主可曾看到？”
“什麼顏色的？”
“白色，繡著一對鴛鴦。”
“不曾看到。”店主回答，順道把裝滿的銀瓶遞給小娘子。
小娘子接下銀瓶身姿妖嬈地扭出酒店。
胡員外起身追出去。
“小娘子留步。”
小娘子收住腳步，一雙秋波眼似看似不看，打量來人體格雄壯，衣著不俗，嬌媚而笑，言語甜膩動人，“大官人有何吩咐？”
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