月色籠罩下的庭院，靜悄悄，昏慘慘。竹柏的影子映在牆上，光影交錯，呈現出迥異於白日的美。
香霧匯聚而成的阿棋，像一道鬼影，飄蕩在姜皎周圍，姜皎伸出手掌，他就落在了她掌心上。
姜皎笑盈盈道：“你怎的這樣小，可以變大一些嗎？”
阿棋依言聚攏起更多的香霧，迅速膨脹變大，足有真人大小，飄蕩在姜皎面前，姜皎驚奇，下意識地伸手觸控，手卻穿過了香霧。
失落地垂下眼睫，她忘記了他沒有實體，是一觸即散的東西。
阿棋好像並不為此哀傷，飄蕩著來到後院，“這裡種了許多薔薇。”
“是我種的。”
姜皎腿斷了之後無所事事，每天悶在家裡不是炮製香料就是種花種草，花草也是作為香料使用的。她獨創了一種蒸香法，用料便是花草柏子這種天然的香料，透過蒸的方法得到純淨的富含芳香油脂的清新氣味。
姜皎問阿棋，“你能聞到氣味嗎？”
阿棋說可以。
“太好了，我蒸香給你聞。”
姜皎採了一籃薔薇花，帶著來到香房，把一隻三足雙耳鬲式爐注滿水置烈火上燒，爐上放置一蒸香格，格上擺上新鮮採來的花。
蒸格以銅絲交錯扭結成，細密如簟，方二寸許，約束烈性，湯不沸揚，蒸出來的香氣豔柔冷絕，杳冥清微。
“好聞嗎？”姜皎望向身旁虛薄霧氣編織出的人影。
“很特別，和鮮花的香氣又不相同。”
“官人常常說我，如此蒸花倒不如聞鮮花氣息，可是我總覺得是不相同的。”姜皎說完意識到自己竟然以如此稀疏平常的語氣提起了祁夢鯤，不由得微微訝異，一時沒了聲息。
“其他花也可以蒸罷？”阿棋問。
“當然了，梅花、蘭花、芍藥，甚至橘葉茗葉都可以拿來蒸，還有柏子，銅爐燒柏子，石鼎煮山藥，柏子清香，蒸來亦是絕妙。”
姜皎說的心醉神馳，恨不得當場拿出柏子來蒸。
至此以後，二人常常於夜深人靜之際來香房中蒸香玩耍。一邊薰香一邊談天說地，彷彿一對無話不談的密友。
祁夢鯤納悶不已，妻子最近對他冷淡了，難道是因為他和櫻桃的事，若為這事，不應該苦惱消沉才是麼，觀她情緒，沒有半分消沉之色，反而紅光滿面，似乎心裡頭藏著什麼高興的事。
姜皎的態度，叫他心裡七上八下，這一晚說什麼也不肯去櫻桃房裡睡了，硬要留下來陪著姜皎。
姜皎拒絕失敗，知道晚上見不到阿棋了，於是乎早早睡下。
祁夢鯤看著身旁安睡的妻子，心裡更沒底了，思慮重重，一夜不得安枕。
翌日白天趁著祁夢鯤去香鋪忙生意，姜皎把櫻桃支出去，迫不及待點燃了棋楠香。
阿棋一現形，她立刻和他解釋，“昨晚我丈夫睡在我房裡，我沒機會點香，你久等了吧？”
阿棋無所謂，“沒關係呀，你忘記了我只有被點燃的時候才有意識，其他時候是沉寂的狀態。”
姜皎恍然的同時心頭掠過陣陣失落，一夜或者一千夜，一年或者一千年，於他是沒有區別的，他體會不到等待的感覺。那種抓心撓肝的感覺只會加諸在她身上。想到這裡，姜皎問：“你上次被喚醒是什麼時候？我的意思是在我之前。”
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