校長辦公室的口令還沒有變化，萊拉輕鬆就讓石像移開，露出旋轉樓梯。
推開門，鄧布利多正站在辦公桌旁，背對入口，午後的陽光透過高窗，在他華麗的紫色長袍上投下斑駁的光影。他沒有注意到萊拉的到來，所有的心神都集中在手中的一件物品上——一枚古樸的、鑲嵌著黑色寶石的金戒指。
萊拉的呼吸瞬間一滯。
是岡特家的戒指，是伏地魔的魂器之一！
鄧布利多的姿態，與其說是審視，不如說是一種近乎痴迷的注視。他的肩膀微微前傾，彷彿被那枚戒指的魔力深深吸引，無法自拔。
就在萊拉驚疑不定之際，她看到鄧布利多緩緩抬起了他的手，動作緩慢而堅定，似乎正要將那枚戒指戴上自己的手指。
一道冰冷的警鐘在萊拉心頭狂響。
她清晰地記得，上一次見到這枚戒指時，鄧布利多也曾露出過類似失神的神情。
不知道為什麼，這枚戒指對鄧布利多有著這麼大的誘惑力，但這個充滿著黑魔法的物品絕對不是什麼好東西。
她沒有絲毫猶豫。
“除你武器！”
萊拉的聲音清脆而急促，打破了辦公室裡詭異的寧靜。
戒指脫手而出，在空中劃過一道金色的弧線，伴隨著“叮”的一聲脆響，重重地落在光滑的石地板上，翻滾著滑到了牆角陰影裡。
“教授，您在幹什麼？！”萊拉快步跑了過去，“它上面附著著我無法理解的黑魔法！”
鄧布利多猛地回過神，藍色眼眸中閃過一絲驚訝，才緩緩恢復了往日的平靜與深邃。他轉過身，臉上帶著溫和的笑意，但這笑容背後，卻藏著一絲對自己失態的歉意。
“準確來說，是一種詛咒。謝謝你，萊拉，你做得非常及時。”
“到底是怎麼回事？”萊拉的眉頭依舊緊鎖，她無法接受這個解釋。
“沒什麼，孩子，”鄧布利多輕描淡寫地說道，“只是……一時失神。人老了，總會被過去的一些影子所迷惑。”
萊拉沒有回話，但她的眼神充滿了質疑。
鄧布利多會“失神”？這個帶領整個魔法界對抗伏地魔的智者，會犯下如此低階、如此致命的錯誤？
這絕不可能。
她緩步上前，走到牆角，彎下腰，刻意避開了那塊漆黑如夜的寶石，用指尖小心翼翼地捏住戒環，將那枚戒指撿了起來。
戒指在她手中沉甸甸的，散發著一股冰冷的魔力。
仔細端詳片刻後，她說：“一次是失神，兩次就是問題了。這戒指到底有什麼秘密？它不只是魂器，對吧？”
鄧布利多沉默了，許久，他才發出一聲悠長的嘆息。
“你總是這麼敏銳，萊拉。這份敏銳，有時真令人不安。”他緩緩開口，“這枚戒指上的寶石……是復活石。”
“復活石？”萊拉重複。
“是的，就是《詩翁彼豆故事集》裡，三兄弟傳說中的那一塊。我想，你應該看過那個故事。”他開始講述，“傳說中，佩弗利爾家的三兄弟在旅途中遇到死神。死神假意讚賞他們的智慧，並賜予了他們三件禮物。渴望力量的老大，索要了一根戰無不勝的老魔杖；思念亡妻的老二，請求了一塊能將逝者帶回人間的復活石；而謙卑智慧的老三，則只要了一件能讓他避開死神追蹤的隱形衣。”
