沒人知道，春桃並非普通侍女，而是商行特意為保護沈靈月挑選的護衛，一身凡人武學功底極為紮實，尋常三五個壯漢根本近不了她的身。
這片山林看似僻靜，實則暗藏兇險，既有山間野獸出沒，偶爾也有迷路的劫匪遊蕩，她必須時刻警惕，護好小姐的安全。
沈靈月乖巧點頭，指尖輕輕拂過路邊盛放的野杜鵑，粉嫩的花瓣沾著清晨的露珠，嬌豔欲滴。
她眉眼間滿是笑意，正要開口說話，目光卻突然被不遠處草地上的一抹猩紅吸引，臉上的笑意瞬間凝固，語氣中帶著幾分急切與難以置信：“小桃，你快看那邊！好像……好像有個人，渾身是血，一動不動的！”
春桃心頭一緊，臉色瞬間變得凝重起來，立刻將沈靈月護在身後，腳步放得極輕，小心翼翼地朝著那抹猩紅的方向緩緩走去。
越是靠近，空氣中的血腥味便愈發濃郁，那股刺鼻的氣息混雜著山間的青草香，令人心頭髮悶。
當她看清地上蜷縮的少年時，不禁倒吸一口涼氣，眼中閃過一絲震驚……
那少年看著不過十六七歲的模樣，衣衫破碎不堪，渾身佈滿了猙獰可怖的傷口。
尤其是手臂上那道深可見骨的傷，邊緣參差不齊，血肉外翻，不似刀劍切割的整齊，反倒像是被什麼東西硬生生撕裂一般，模樣可怖至極。
他身下的青草早已被鮮血染成了暗紅，觸目驚心，而他的氣息微弱得彷彿下一刻便會斷絕，連胸口的起伏都幾乎難以察覺。
春桃蹲下身，動作輕柔卻警惕，小心翼翼地探了探少年的鼻息，又輕輕按了按他的頸動脈，指尖能感受到一絲微弱卻依舊存在的搏動。
片刻後，她才緩緩轉過身，壓低聲音對著身後的沈靈月稟報道：“小姐，是個十六七歲的少年，傷得極重，氣息微弱到了極點。身上的傷口很是怪異，不似尋常刀劍所傷，倒像是被蠻力撕扯而成的。他現在還活著，但能不能撐過今日，很難說。”
春桃心中暗自思量，這少年年紀尚輕，卻傷得如此之重，傷口又這般怪異，絕非尋常人家的孩子。
他要麼是遇上了山間的猛獸，要麼是捲入了什麼江湖仇殺，甚至可能是被劫匪所傷。
無論哪種情況，都不是尋常凡人能遇上的。
此人來歷不明，身上又帶著這般詭異的傷勢，貿然出手相助，恐怕會惹來不必要的麻煩，甚至可能危及到小姐的安全。
沈靈月連忙繞過春桃，快步蹲下身，目光緊緊落在少年身上。
她看著少年那張慘白如紙的臉龐，看著他渾身猙獰的傷口，看著他即便昏迷不醒、依舊死死護著胸口的雙手。
那雙手雖已血肉模糊，指關節卻繃得泛白，緊緊護著懷中的布囊，彷彿那裡藏著他的全部希望與牽掛。
她眼底瞬間盛滿了憐憫，語氣也變得格外堅定：“小桃，我們不能不管他。他這麼可憐，年紀這麼小，傷得又這麼重，定不是什麼惡人。若是我們今日不管他，他要麼會流血而死，要麼會被山間的野獸啃食殆盡，太可憐了。”
說著，她便要伸出手，想去觸碰少年的額頭，看看他是否還有體溫，卻被春桃及時攔住。
“小姐不可！”小桃語氣急切，連忙伸手按住沈靈月的手腕，勸阻道，“此人來歷不明，身上的傷口又這般怪異，我們對他一無所知，貿然出手觸碰，恐惹來麻煩。萬一他是歹人，醒來後反咬我們一口，或是他的仇家追尋而來，危及到您的安全，可就得不償失了。我們還是快些回到隊伍中，不要多管閒事的好。”
春桃見過太多江湖險惡，人心叵測。
有些人表面看似可憐，實則心懷叵測，藉著他人的同情心謀取私利，甚至痛下殺手。
她的首要職責是保護小姐的安全，無論如何都不能讓小姐陷入險境，所以即便心中也有幾分憐憫，卻依舊保持著清醒的警惕，不願輕易出手相助。
沈靈月卻輕輕搖了搖頭，眼神愈發堅定，語氣中帶著幾分執拗：“小桃，你看他，即便昏迷著，也死死護著自己的胸口，那裡一定有他極為珍視的東西。這般重情重義的人，絕不會是歹人。我從小便跟著父親走南闖北，見過太多流離失所、身遭橫禍的人，我知道，在這亂世之中，一條人命有多珍貴。我們今日遇見了，便是緣分，若是就這樣棄他而去，我一輩子都不會安心的。”
她頓了頓，又急切地補充道：“你放心，我不會魯莽行事的。你先檢查一下他身上有無危險物件，再用商行隨身攜帶的療傷藥膏，幫他穩住傷勢，止住流血，隨後派人去通知隊伍裡的人前來接應，把他帶回隊伍中，找隨行的大夫幫他診治。好不好？”
春桃看著自家小姐眼中的執拗與憐憫，看著她眼底那份不容拒絕的堅定，終究無奈地輕輕嘆了口氣。
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完·在自遙逍·篇氣煉·卷一第
