胡叔沒留意到他一瞬間的思量，繼續說道：“規矩簡單得很。三天三夜，獨自入林，到了時辰自行出來。出林之後，將獵物交給考核的人清點。妖獸分等階，低階的影兔、石狼漫山遍野都是，隨手便能抓，但不值幾分。中階的鐵脊熊、毒牙蛇有一定威脅，只要劍意夠穩、身手夠利索，尚且對付得了。再往上……”
他停頓了一下，渾濁的老眼裡掠過一絲凝重。
“再往上，青霧林深處，據說還藏著高階妖獸。什麼種類、什麼實力，沒幾個人能說得清楚，因為親眼見過的人……不多。去的人倒是不少，只是回來的寥寥無幾。”
話說得平淡，卻透著一股沁入骨髓的森冷。
“考核只看最終帶回來的妖獸，獵物等階越高、數量越多，排名便越靠前。每年外村各處村寨加在一起，參加考核的少說也有兩三百人，但最終能拿到入村令牌的，通常不超過十個。”
十個。
兩三百人中取十人，淘汰率超過九成五。
李元汐將這個數字默默記下，面上不動聲色。
“那些能考上的，都是各村最拔尖的後生。”胡叔語帶感慨，“本命劍至少得是精鐵品階往上，劍意也得練到內斂不散的地步，否則進了青霧林，光那股紊亂劍意就能把你攪得心神不寧，更遑論跟妖獸搏命。外村年年都有愣頭青不信邪往裡硬闖的，輕的傷筋斷骨被人抬出來，重的……就再也沒出來過。”
說到這裡，他的目光下意識地掠向屋角。
那兒供著一柄斷劍，劍身鏽跡斑駁，斷口參差不齊。
那是他兒子的遺物。
李元汐注意到了這個細節，沒有追問。
就在此時，一旁始終埋頭扒飯的小虎猛地抬起頭來。
“李哥！我也要去！我要獵鐵脊熊！”
胡虎，小名小虎，今年剛滿十二歲。
圓臉上還帶著幾分嬰兒肥未曾褪去的稚氣，一雙虎眼卻亮得驚人，滿是少年人不知天高地厚的熱切。
他嘴角還沾著兩粒雜糧飯，說話時飯粒差點噴出來，伸手一抹，渾然不在意形象。
胡叔筷子往桌上一拍，瞪了過去：“你？先把你那柄劍握穩了再說大話！去年你追一隻影兔追了半座山頭，最後被兔子鑽進洞裡溜了，還摔了個嘴啃泥，忘了？還敢想鐵脊熊？青霧林那霧大得能把人吞了，你進去連東南西北都辨不清楚，三天不用獵妖獸，光找路就能把你轉暈！”
小虎被說得臉一紅，嘴巴不服氣地撅起來，嘟囔了一句“那不是去年嘛，今年我練了的”，小手下意識地按住腰間的本命劍。
那是一柄不到兩尺的短劍，天生木質，劍身呈淺褐色，紋理細密，像是從某棵古木的芯材中自然生長出來的一般。
劍身上纏繞著一縷淡得幾乎看不見的劍意，在夜色的襯托下微微泛出一點熒光，像一簇將燃未燃的小火苗，隱隱跳動。
天生木劍，最低階的本命劍品類之一，比尋常鐵劍強不了多少。
但小虎才十二歲，劍意已能初步外顯，說明天賦其實不差，只是年紀太小、積累太淺。
李元汐看著小虎那股子不服輸的勁頭，嘴角微微彎了彎。
這孩子讓他想起了一些人。
“小虎，你好好練，以後肯定能行的。”他隨口說了一句，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定。
小虎眼睛愈發亮了，連連點頭。
”。試試名報想我，核考的年今。知告細詳叔胡謝多“：手拱了拱，叔胡向轉，目回收汐元李
