清晨，天邊泛起魚肚白，淡淡的霧氣還未完全消散，輕柔地籠罩著紅薯地。田邊的白楊樹在微風中輕輕搖曳，樹葉沙沙作響。
鐵軍們駕駛著40臺紅薯收割機、40臺運輸機整齊排列在田邊，引擎轟鳴聲此起彼伏。冬尼婭帶領經選拔的100名即將赴中國學習的小姑娘，葉蓮娜則帶著附近村子的240名村民，在田頭組成整齊的佇列。
李開放和秦大川站在高地土堆上，俯瞰著這支臨時組建的搶收隊伍。
“同志們，目前會駕駛農機的鐵軍有82人。” 秦大川提高音量，“每臺收割機配1名鐵軍、3名村民，運輸機同理，剩餘2名鐵軍作為機動支援，其中秦大地就是機動支援之一。咱們要在大雪前完成 40萬噸紅薯搶收，20噸卡車需運輸2萬車次，按每天16小時作業計算，最快需 28天！”
人群中響起低低的議論。葉蓮娜向前跨出半步，軍靴踩碎枯草：“我在軍校受過機械訓練，能熟練操作農機！” 她轉頭看向村民，“駕駛組負責操作裝置，清理組用手持金屬探測器排查漏收紅薯，搬運組按大小分揀裝筐，確保每臺機器日產量提升20！”
在冬尼婭的排程下，80個小組迅速組建。葉蓮娜爬上編號07的收割機，熟練地按下啟動鍵。鏈條式挖掘鏟切入土層，將紅薯連土翻起，振動篩抖落泥土後，橙紅色的紅薯如瀑布般滾入收集箱。阿廖娜蹲在傳送帶上，用橡膠棍撥正卡住的薯塊：“姐，左後方土壤溼度超標！” 葉蓮娜旋動操作杆調整深度，收割機履帶在泥地上壓出兩道深痕。
安娜和村民們手持探測器在壟間行走，藍光掃過之處，埋在土中的紅薯發出蜂鳴聲。她們將漏收的紅薯裝入帶輪子的塑膠筐，透過平板拖車運往運輸機。葉蓮娜的運輸機已裝滿第三車，她跳下車檢查苫布繩結，軍綠色工裝褲膝蓋處沾著泥土，卻掩不住腰間若隱若現的槍套壓痕。
遠處傳來秦大川的對講機呼叫：“07組注意，西北方雲量增加，準備啟動夜間照明系統！” 葉蓮娜抬頭望向天際，雲層正從連綿的群山那邊湧來，她摸了摸口袋裡的戰術手電，忽然想起李開放送的平安結還掛在收割機操作檯上。紅薯的甜香混著柴油味撲面而來，她發動引擎的手頓了頓，嘴角揚起一絲苦笑 —— 比起黑海的風浪，眼前這場與時間的賽跑，或許才是真正的戰場。
勞作一段時間後，太陽高懸天空，熾熱的陽光無情地烘烤著大地，整個紅薯地就像一個巨大的蒸籠。地面被曬得滾燙，腳踩上去都能感覺到熱氣從鞋底往上冒。空氣中瀰漫著塵土的氣息，偶爾有幾隻飛鳥從上空掠過，發出幾聲清脆的鳴叫，似乎也在為這忙碌的場景增添一絲活力。此時，大家漸漸感到疲憊，動作也慢了下來。
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冬尼婭看到大家的狀態，靈機一動，停下手中的活兒，對著大家喊道：“同志們，到中午用餐時間了，咱們先去樹林裡歇一歇，吃飽了再接著幹。”
大家一聽，眼睛瞬間亮了起來，紛紛放下手中的工具，興奮地來到樹林中。樹林裡，高大的樹木枝繁葉茂，像一把把巨大的綠傘，為大家遮擋住了熾熱的陽光。斑駁的陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成一片片金色的光斑。地上鋪滿了厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，還散發著淡淡的泥土清香。
冬尼婭早已在樹林中佈置好了簡單的餐桌，桌上擺滿了她精心準備的食物，有剛出爐的黑麵包，熱氣騰騰，散發著誘人的麥香；有香濃的紅菜湯，湯汁濃郁，配菜豐富；還有新鮮的水果，色澤鮮豔，讓人垂涎欲滴。
大家圍坐在餐桌旁，一邊享受著美食，一邊分享著勞作中的趣事。有人說起早上在紅薯地發現的一隻可愛的野兔，逗得大家哈哈大笑；有人分享著自己清理紅薯時挖到的形狀奇特的紅薯，像極了某個有趣的小動物。樹林裡充滿了歡聲笑語，疲憊感也在這一刻消散了許多。
用完餐，葉蓮娜站起來，走到大家中間，整理了一下頭髮，說：“大家跳個舞放鬆放鬆，一會兒幹活更有力氣！” 說完，她開始示範俄羅斯民間舞蹈的動作。她挺直腰板，雙手優雅地舞動起來，雙腳有節奏地在地上輕點、旋轉，裙襬隨著她的動作飛揚。她的眼神明亮而富有感染力，臉上洋溢著熱情的笑容，大聲說道：“大家看，就像這樣，跟著我的節奏！” 她的動作輕盈而有力，每一個手勢、每一次轉身都充滿了韻律感，將俄羅斯民間舞蹈的魅力展現得淋漓盡致。
安娜和阿廖娜目不轉睛地看著葉蓮娜的每一個動作，努力模仿著。安娜抬起雙手，模仿葉蓮娜的手勢，有些羞澀地邁出第一步，慢慢旋轉起來，她的臉蛋因為用力和興奮變得紅撲撲的。她的動作雖然略顯稚嫩，但那股認真勁兒卻讓人忍俊不禁。阿廖娜則更加大膽一些，一邊跟著葉蓮娜的動作，一邊俏皮地擺動著腦袋，那可愛的模樣惹得大家哈哈大笑。她的旋轉速度比安娜稍快一些，裙襬飛揚起來，像一朵盛開的花朵。
其他小姑娘們也紛紛加入，一時間，樹林裡變成了歡樂的海洋。大家的動作雖不太整齊，但充滿了活力和熱情。有的小姑娘因為跟不上節奏，不小心踩到旁邊人的腳，兩人對視一眼，先是一愣，隨後又爆發出一陣歡快的笑聲。
葉蓮娜一邊跳舞，一邊鼓勵大家：“姐妹們，跳得太棒了！咱們再加快點節奏！” 她巧妙地變換舞蹈動作，帶動著大家的情緒。她的手臂揮舞得更加有力，腳步移動得更加迅速，旋轉起來就像一陣旋風。小姑娘們也越跳越投入，原本疲憊的身體彷彿重新充滿能量。她們跟著葉蓮娜的節奏，一會兒兩兩相對，輕輕拍手；一會兒又手拉手圍成一個大圈，一起歡快地旋轉。
其他人坐在一起，圍成一個大大的圓圈，用有節奏的掌聲為跳舞的姑娘們打著節拍。掌聲、笑聲、歌聲交織在一起，讓這片樹林地充滿了生機。
