臨江省第一監獄的深灰色高牆下，空氣裡凝固著一種混雜了消毒水與廉價勞保服的滯重氣息。
2002年的秋陽斜斜地打在鐵絲網上，切割出無數細碎且冰冷的陰影。顧慶舟站在那道沉重的鐵門外，腳尖碾了碾地上的黃土，指尖輕輕劃過那臺剛換不久的桑塔納3000引擎蓋，鋁合金的冰涼順著指腹首竄心底。
“顧書記，手續都辦妥了，這時候裡頭正在搞‘勞動技能大比武’。”
監獄的長官側著身子，臉上堆出的笑褶子能夾死蒼蠅，手裡那把油光鋥亮的鑰匙不停地晃盪，“您說您也是，這種快要發配到邊角料裡去的晦氣貨色，派個秘書來拎人也就頂天了，哪能勞煩您屈尊？”
顧慶舟沒接話，只是從兜裡摸出一盒紅杉樹，順手塞進對方懷裡。
他那雙二十多歲的眼睛裡掠過一抹只有五十多歲靈魂才懂的戲謔，嘴角微揚，“老趙以前教過我，做人得有始有終。我親手送他進來的，今天這門檻，我得看著他跨過去，心裡才算落了聽。”
長官哈著腰把煙收好，領著顧慶舟往裡走。厚重的鐵門在身後發出“咣噹”一聲悶響，把外頭的喧囂徹底隔絕。
生產車間的門被推開的一瞬間，幾百臺縫紉機同時運轉的轟鳴聲像潮水般撞向耳膜。
那是2002年特有的、工業化程序底層的嘈雜。空氣裡漂浮著肉眼可見的棉絮纖維，在昏暗的日光燈下跳動。顧慶舟站定腳步，視線在無數個埋頭苦幹的背影中穿梭，最後定格在最角落、離風扇最遠、也是光線最陰暗的那個位置。
昔日那個在臨江市指點江山、出入皆是紅地毯、腰圍能頂兩個年輕人的趙紅衛，此刻正貓著腰，像一隻被抽掉了骨頭的乾癟蝦米。
趙紅衛身上那件鬆鬆垮垮的編號服早就洗得發了白，後背被汗水浸透出一大片深色的漬痕。
他那雙曾經只用來簽字和舉杯的手，此刻正笨拙地按在靛藍色的牛仔布料上。縫紉機的針頭飛速起落，發出急促而單調的“噠噠”聲。因為老花眼嚴重，他不得不把額頭幾乎貼到那滾動的壓腳上，枯瘦的腳板規律地蹬著踏板，節奏機械得讓人發毛。
“老領導，這針法，比你當年批公文的手法可穩當多了。”
顧慶舟不知什麼時候己經走到了他身後，聲音不大，卻像一顆鋼釘精準地楔進了這轟鳴的節奏裡。
趙紅衛的腳猛地一滑，踏板發出一聲刺耳的空轉聲。
他僵硬地抬起頭，那張被風塵和勞作刻滿了褶子的老臉上，先是閃過一抹習慣性的官威，但隨著視線聚焦在顧慶舟那身筆挺且充滿權勢氣息的西裝上，那股氣瞬間散得乾乾淨淨。
他顫巍巍地想站起來，卻因為久坐腿部血脈不暢，身子一歪，差點撞在鐵製的機架上。顧慶舟沒扶他，只是兩手插在兜裡，居高臨下地打量著這個曾經試圖在江南省翻手為雲、覆手為雨的男人。
“顧……顧慶舟。”
趙紅衛開口了，嗓音粗糙得像是老樹皮在摩擦，帶著一股子常年不喝好茶、只抽劣質煙的苦澀味，“你來幹什麼？看我踩縫紉機的笑話？”
他自嘲地看了一眼指尖被針扎出的幾個血點，眼神里透著一種深入骨髓的悲涼。在前世的記憶裡，這個男人在退休前最後幾年還在大肆斂財，最後死在情婦的床上，哪像這一世，被顧慶舟提前二十年送進了這“煉獄”裡修身養性。
“接你出獄。”
顧慶舟從旁邊拉過一隻落滿了灰的木凳，大馬金刀地坐下，指尖彈了彈褲腿上的棉絮，“外面變天了，老領導。你進去的時候，江南省還沒幾個人知道什麼是‘智慧電網’；現在你出來了，這方圓五百里的能源命門，全在我指甲蓋底下的程式碼裡。你說，這世道是不是比這縫紉機轉得還快？”
趙紅衛死死抓著那塊牛仔布，指節因為用力而泛白。
官場博弈輸了，那是技不如人；但被昔日自己眼中的“泥腿子”接出獄，那簡首是把他的臉皮撕下來扔進尿壺裡踩。
“你贏了，還不夠嗎？”趙紅衛壓低聲音，喉嚨裡發出困獸般的嘶鳴，“陸子平那幫人還沒倒，你這時候來找我，不怕給自己沾上一身騷？”
“陸子平？”
顧慶舟冷笑一聲，眼神里閃過一抹讓趙紅衛心驚膽戰的狠戾，“他現在正忙著在京城跑部錢進，試圖把長三角的能源一體化方案給攔下來。可他忘了，這2002年的風，己經不往他那個方向吹了。我來接你，不是為了羞辱你，而是想讓你看看，你那套‘圍獵’的手段，在絕對的力量面前，到底有多可笑。”
車間門口，幾個看熱鬧的獄友正往這邊探頭探腦，被監獄長一個眼神瞪了回去。
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