匡寒沛聽完，心中卻已瞭然。皇帝本意是安撫和親，不願輕啟戰端，但邊境受擾、烏茲首領出爾反爾索要公主，又確實折了天朝顏面，一些血氣方剛、尤其是此前北疆戰事中未及大展拳腳的武將，自然群情激奮，想要藉此立下軍功。皇帝這是既不想打仗，又不好太過強硬地壓下武將們的請戰之聲，便想讓他出面，去安撫眾人。
“有勞公公傳話。請回稟皇上，臣知道了。待內子病情稍穩，臣便入宮覲見。”匡寒沛拱手道。
王公公鬆了口氣，忙道：“將軍夫人身子要緊。那奴才就先回宮覆命了。”
送走王公公，匡寒沛走到書房，略一沉吟，提筆疾書。這信是寫給佔彥的。他需要知道近來烏茲邊境的動向。封好信，喚來親信，命其以最快速度送出去。
處理完這些，他才回到歸雁居。素霜已起了身，正坐在窗邊的小榻上，由綠峨伺候著慢慢喝著粥。見他進來，她抬眼望來，眸中帶著詢問。
匡寒沛不欲她多憂，簡單帶過：“一些瑣事，我已告知公公再給兩日假，待你病好，再回去覆命。”
他在她對面坐下，看著她喝了幾口粥，自己也來了胃口，跟著吃了一些。只聽素霜說道：“明日就是重陽，我已經約了表哥去賞菊，還有沈家小姐，不去不合適。不知將軍你......”
匡寒沛抬起頭，看過去，就聽她輕聲問：“可否同去？”
“你身子可撐得住？”
“若是沒空，不去也可。”
兩人同時開口。
“我已經好了。”
“我可以去。”
又是同時開口，兩人相視一笑。
*
第二日，重陽。
秋高氣爽，萬里無雲，正是賞菊的好時節。攬菊園內，遊人如織，各色名品秋菊爭奇鬥豔，金菊、墨菊、綠菊、千頭菊……繁盛如雲霞，幽香浮動。
匡寒沛今日著一身玄青色暗雲紋錦袍，襯得人身姿挺拔，面容俊朗，在熙攘人群中格外引人注目。而他身旁的素霜穿了身藕荷色繡纏枝菊紋的衣裙，略施粉黛，清麗溫婉，病後還添了些媚態。
真真是一對璧人。引得路人頻頻回頭看他們。
按照約定，他們在園門口與沈佑晴匯合。沈佑晴今日打扮得格外嬌俏，一身鵝黃衣裙，襯得人比花嬌，見到匡寒沛竟一同前來，先是驚訝，隨即眼中閃過笑意，規規矩矩行了禮，便親熱地挽住了素霜的胳膊，悄聲打趣：“喲，大將軍親自護駕呀？看來我們霜兒妹妹如今可是不得了了。”
素霜臉微紅，嗔她一眼。
沈佑晴把她拉到一旁，低聲問：“今日宿公子來嗎？”
“他答應了要來的。”
“那就好，那怎麼不見他？”沈佑晴伸著脖子四處張望，就見一個清瘦的俊俏公子往這邊走了，她忙假裝看別處，卻扯了扯素霜的衣服，“來了。”
宿城今日也是一身文人慣穿的青衫，磊落清雋，見到匡寒沛，神色微微一頓，旋即上前，彬彬有禮地拱手：“匡將軍，表妹。”
匡寒沛頷首回禮，態度客氣疏離。
素霜拉著沈佑晴給宿城做介紹：“這位是我在京城交的朋友，沈家小姐，沈佑晴。”
沈佑晴見到宿城，眼睛一亮，落落大方地見禮：“宿公子，有禮了。”
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