真相攤開的第二日，熱仍停在+45，心卻比溫度計更吵。林晚棠把材料清單抄了三遍，抄到第三遍才發現自己把“第西處”寫成了“第六處”。她把紙撕了，撕得整齊，整齊得像在懲罰手抖。
陸澤把撕碎的紙收進焚杯，沒問為什麼。他只把水壺推過來：“喝。再抄。”
她喝了，嗓子裡那句“該還了”還燙著。燙可以留，慌不能留。慌會傳染給小北的筆尖，傳染給白板上的空框。她抬眼：“你昨晚說還的時候你在。若空間沒了，你跟著什麼？”
廊道外有人走過，腳步遠了，他才答。聲音不高，高了像宣誓，宣誓在清源太招搖：“我跟的不是空間。是你。”
她愣了一秒。一秒裡蟬聲都稀了。她想笑，笑不出來，眼眶倒先熱了。熱完她把袖口拉好，蓋住淡金：“油嘴。”
“不是油。”他看著她，目光穩，“空間是你的刀。刀沒了，人還在。我跟的是人。”
紅繩在兩人腕側輕輕相碰，碰出很輕的一聲，像扣上第二道結。她點頭。點頭不是答應被哄，是把選擇權仍握在自己手裡——握著，卻允許身邊有人同路。
趙姐在樓下喊生存賬畫槓，喊完補一句八天份按新率。何大嘴想跟一句好日子，被李嬸拿勺柄敲了手背。敲得對。好日子要靠節點修出來，不靠口號喊出來。
小北探頭進門，看見兩人站得近，耳根一紅，仍把資料本遞上：“姐。第西處頻譜毛刺又清晰了點。我標了三處候選。”她接過本，指尖在紅繩結上停了一停，才翻頁：“好。你盯。別跟人說我眼紅。”
“我沒看見。”小北逃也似的退走。陸澤低聲：“他看見了。”她：“看見當沒看見，也是本事。”
午間靜默段，她被迫躺下。處方條還在門上，蘇晴驗完體溫才肯走：“別用忙逃體檢。”陸澤坐在床沿，像一扇不會挪開的窗。她盯著天花板：“若有一天兩手空空，清源還聽我的嗎。”
“聽你的，從來不是因為倉。”他說，“是因為你把人帶回來。”
她側過臉，看他肩上未全好的傷。傷是狗留的，也是他留下的證明：他會擋。她伸手，把紅繩結與他那側輕輕釦近一點，扣完才說：“一起。不是跟空間。是跟人。”
他嗯了一聲，嗯裡有門閂，閂上這次刻的是她的名字，不是千平。
靜默段後半，她仍躺著，卻讓他把第西處候選座標讀給她聽。讀到第二處時她打斷：“這處近盟點，投送能省腿。第三處先廢。”他照做劃掉，劃掉時筆尖穩，穩得像把她的慌也划走一點。
她忽然問：“你不怕我哪天兩手空空，脾氣比現在還硬？”他想了想：“怕。怕也跟著。”怕也跟著——這五個字比甜言更像他。她把臉埋進毛巾裡笑了一下，笑完立刻正經：“別告訴何大嘴。他會寫成廣播稿。”
夜裡她把血脈與終局又在心裡過了一遍，過完不再撕紙。紙會盡，手不會。她在本子末行寫：跟著。寫完不畫圈，圈留給油，字留給陸澤。
林母塞來一條幹毛巾，毛巾舊，卻乾淨：“擦汗。別光顧著別人。”她應媽，應完把毛巾分陸澤一半。分一半是家常，家常在末世比情話金貴。
老孫門外報崗無事，報完停半秒：“西面遠處有煙。像人。不近。”她記下：“盯著。別吹風。”煙是後面的賬，今晚的賬叫把心安穩。
安穩不是沒事。安穩是有事也有人在。她吹滅手電前，把紅繩與他的手指再相扣一次，扣緊，點頭。點頭給自己看，也給他看。
窗外熱浪把樓影壓矮，壓矮也壓不彎那句——我跟的不是空間。是你。她閉眼，印記跳得很輕，輕得像同意：刀可以還，路還要走。
橘子跳上床尾又跳下，在兩人腳邊繞了一圈，像巡完家才准許他們睡。她摸它深橘的背：“哨也準歇。”它喉間滾一聲，滾完趴下，耳朵卻仍朝西——西面那縷煙，它比人更早聞見。
天亮後她把第西處候選圈了兩個，圈完交給小北統籌初核。交的時候手穩。穩是因為身後有人，人說跟著，跟著就不是空話。空話活不過+45，真話能。
陸澤送她到通訊臺，中途被何大嘴攔住對專列舊賬，對完才發現兩人紅繩捱得近，立刻裝沒看見，裝得很用力。她沒拆穿。有些看見，留給日子自己消化。
趙姐把生存賬又畫了一槓，八改七，畫完抬頭看她：“人齊就行。別熬成第二個溫度計。”她應知道。知道兩個字裡，夾著陸澤那句跟著。
評議末尾鐵錘問第西處要不要鐵廠出人，她答：“要。編制按公約，不按嗓門。”鐵錘罵了一句收到，罵完反而踏實。踏實有時長在罵裡。
散會後她單獨把陸澤留在簾後，又確認一次：“跟著是你說的。不許中途改口。”他看著她：“不改。”不改兩個字落地，紅繩結像被熱風吹了一下，仍扣著。
蘇晴夜裡又來量一次體溫，量完才放行睡覺：“明天還量。敢逃，處方條加倍。”她認賬。陸澤把窗縫又壓緊一分，壓的是熱風，也是她那句還沒說穩的怕。
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