夜。
整個軍區機械廠黑漆漆的，一片沉寂。
只有鍛造車間，燈火通明，像一座在黑夜裡噴發的火山。
空氣裡全是焦炭、滾油和金屬混在一起的燥熱味兒。
巨大的熔爐“呼呼”咆哮，火光把人的臉都映得通紅。
車間正中央，擺著兩個臨時改的大鐵桶。
一個桶裡是深褐色的機油，另一個桶裡是滾燙的高濃度鹽水，還在“咕嘟咕嘟”冒著熱氣。
十幾個溫度計插在兩個桶的不同位置，看上去像兩隻奇怪的刺蝟。
沈初音就站在這兩隻“刺蝟”中間。
她脫了外套，只穿件單薄的工裝襯衫，袖子捲到手肘，露出兩截雪白的手臂。
汗順著她額角流下來，在沾滿油汙的臉上，衝出兩道乾淨的印子。
她拿著記錄冊，眼睛在溫度計之間來回掃，嘴裡飛快地報數。
“一號鹽水桶，上層165度，中層162，底層160。”
“繼續加火！中層溫度必須在160到165之間，不準超！”
“二號機油桶，80度，穩住！”
陳工和幾個老師傅在她身邊手忙腳亂，按照指令調整著桶下面的炭火。
每個人都汗流浹背，表情緊張又興奮，還有點懵。
分級淬火。
這詞兒只在書上見過，今天，他們竟然要親手把它幹出來！
“我的天，這到底什麼原理？”
“鹽水浴……油浴……這不跟炸油條似的嗎？”
“小點聲！讓沈工聽見，非拿扳手削你！”
陳工抹了把汗。他也不懂，但他選擇信。
下午沈初音那套“外科手術”的說法，己經把他的老觀念全給幹碎了。
他現在看沈初音，哪是看個晚輩，分明是在仰望一個走在他們所有人前面的巨人。
“沈工！齒輪毛坯加熱到850度了，標準的櫻桃紅，隨時能出爐！”負責熔爐的李師傅大喊。
“穩住！再燒五分鐘！”
沈初音頭都沒抬，眼睛死死盯著鹽水桶的溫度計。
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