胖婦人的笑容收了。她西下看了看，壓低聲音。
“盛京現在可不太平。那個皇帝，又回來了。長了三個腦袋，聽說。稅更重了，字更禁了。我孃家姓李，改了姓，改成王了。我哥被抓進去了，因為寫了自己的名字。你說，這叫什麼世道？”
“以後不會了。”
李鎮把包子吃完，把油紙疊好，放進懷裡。從腰間摸出幾文錢，放在籠屜上。胖婦人看著那些錢，沒有數，揣進袖子裡。
她自然知道這天下不能太平，這來往的客官，也不過只是說了一句安慰的話。
“客官，你這是往南去？”
李鎮說：“嗯。”
胖婦人說：“南邊也不太平。聽說到處都在抓人，到處都在逃難。你一個人……還帶著貓，小心點。”
李鎮點點頭。他彎腰把貓姐抱起來，放在肩膀上。
貓姐舔了舔嘴，趴下去，閉了眼。
……
……
李鎮走在路上。路很長，彎彎曲曲的，兩邊是荒地和枯草。風很大，吹得他的衣角獵獵作響。他走得很慢，不急。貓姐趴在他肩膀上，眯著眼，沒有打呼嚕。
她醒著。
“你看見了。”貓姐說。
李鎮說：“看見了。”
貓姐說：“那些死人，那些空村子，那些逃難的人。你都看見了。”
李鎮沒說話。
貓姐說：“你殺了周皇，來了平西王。你殺了平西王，來了三個腦袋。你殺了三個腦袋，它還會回來。你殺不完。”
李鎮說：“我知道。”
貓姐說：“那你打算怎麼辦？”
李鎮沒有回答。他看著遠處的天。天灰濛濛的，什麼也看不見。風吹過來，帶著土腥味，帶著遠處炊煙的味道，帶著一種說不出的酸。
他走了一個月。
他走過了盤州，走過了苗州，走過了湘州，走過了參州。他看見了很多。看見田裡的莊稼被稅吏割走了，只剩下茬子。看見村子空了，房子塌了，牆倒了，只剩下木頭架子。看見路邊有死人，沒人埋，野狗在啃。看見孩子在哭，老人在咳，年輕人在嘆氣。
他看見了一個老人，坐在廢墟上，一動不動，像一尊泥塑。他看見了一個婦人，抱著孩子，站在路邊，孩子己經死了，她還抱著。他看見了一個年輕人，被綁在樹上，背上全是鞭痕，血己經幹了，人己經死了。
他看見了。
他沒有說話。貓姐趴在他肩膀上，也看見了。她也沒有說話。
一個半月後，他回到了崔家。
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