千軍和萬馬離開太歲幫那天，天上飄著細雨。
兩個人一人背一個包袱，站在太歲幫門口，回頭看了一眼那塊寫著“太歲幫”三個字的匾額。
匾額上的漆掉了，灰撲撲的，像一塊舊棺材板。
千軍嘆了口氣，說：“沒想到咱們倆也有離開的一天。”
萬馬說：“你嘆什麼氣？你昨晚不是還說要出去闖蕩江湖，混出個人樣來？”
千軍說：“我那是說夢話。”
萬馬說：“你那是清醒的時候說的。”
千軍想了想，好像確實是自己清醒時候說的。
他又嘆了口氣，背上包袱，邁步走了。
萬馬跟在他後面，兩個人一前一後，走進雨裡。
他們在參州地界晃了三天。
參州這地方，山多，水多，林子多，人少。
村子稀稀拉拉的，隔幾十裡才有一個。路上遇見的人，不是挑擔的貨郎，就是趕路的行商，偶爾有幾個江湖客，腰裡彆著刀，走路帶風，看起來很威風。
千軍說：“咱倆也是江湖客。”萬馬說：“咱倆沒帶刀。”
千軍從包袱裡摸出一把菜刀。那是他從太歲幫廚房順的，刀口缺了個口，刀柄上還沾著豬油。
萬馬看了那把刀，看了很久，說：“你打算用這把菜刀闖蕩江湖？”
千軍說：“菜刀也是刀。當初李鎮大哥在過馬寨子，不也是用菜刀砍的詭祟？”
萬馬說：“那是李鎮大哥。你是李鎮大哥嗎？”
千軍不說話了。
他把菜刀別在腰裡，像個屠夫。
走了五天，他們到了一個小鎮。
鎮子叫青石鎮，不大，一條街從東走到西，用不了一炷香的功夫。
街上有一家客棧，叫“悅來客棧”。千軍站在門口，看著那塊招牌，說：“我聽說每個鎮子都有一家悅來客棧。”
萬馬說：“你聽誰說的？”
千軍說：“說書的。”
萬馬說：“說書的話你也信？”千軍沒理他，走了進去。
客棧大堂裡坐著幾桌人，有的在吃飯，有的在喝酒，有的在打盹。
櫃檯後面站著一個胖婦人，手裡撥著算盤，珠子噼裡啪啦響。她看見千軍和萬馬，咧嘴笑了。
”？店住是還尖打，客位二“
”。房間兩要。店住“：說軍千
。變沒容笑，刀菜的著彆裡腰軍千看了看又，們他看了看人婦胖
”。了房間一剩只店小。人個兩。房間一“
”。間一要就那“：說軍千
。子袖的他拉了拉馬萬
”。了間二第有說會就，走要裝假先你。路套是這。房間一剩只遠永，棧客種這？信就你間一剩只說“
”。家一這我就街條整，看看棧客的別去們你信不。了間一剩只的真，客“：喊面後在人婦胖。走要轉，理道有得覺軍千
。房間那了要，來回走又，眼一視對馬萬和軍千
。響嗚嗚，來進灌裡破從風，了破紙戶窗，窗靠，樓二在間房
”。好的幫歲太沒還子被這“：說軍千。丁補個幾有，白發得洗子被，被薄著鋪，床板木張一是床
”。了多爛這比子被的幫歲太，牛吹別“：說馬萬
。天的外窗著看，上子椅在坐，上床在放袱包把他。了話說不軍千
。見不看也麼什，的濛濛灰天
。飯吃樓下們他，早一天二第
。喝不也他，了涼茶，茶碗一著放前面，裡落角在坐他。”斷首口鐵“著寫上幡，幡面一著拿裡手，袍道佈灰著穿，頭老子鬍白個一有，人不了坐經己裡堂大
”。的命算“：說馬萬對聲小，眼一他了看軍千
”。見得看我“：說馬萬
”？準不準得算他說你“：說軍千
”。譜靠刀菜的你比定肯但，道知不準不準“：說馬萬
。駁反有沒，刀菜的裡腰了軍千
。的騰騰氣熱，來上端面，麵碗兩了點們他
。譁喧陣一來傳然忽面外，吃要正軍千
”！了附鬼被，了病犯又子兒的匠鐵王，看去快“：喊邊跑邊，去過跑上街從人個幾
。馬萬眼一了看，子筷下放軍千
。走外往群人著跟，來起站時同，眼一視對人個兩，子筷下放也馬萬
。人堆一了圍口門，頭東子鎮在家匠鐵王
。白翻睛眼，沫白吐裡，搐渾，上地在躺生後的歲來十二個一見看，去進馬萬和軍千
。來活去死得哭，人婦年中箇一著蹲邊旁他
。響咯咯得攥頭拳，臉著青鐵，邊旁在站匠鐵王
”……嘛過不。病邪種這治專，深高行道，師大個一識認我。法做人高請得。了附鬼厲被是這“：說地腦晃頭搖，面前在站人男胖的裳緞綢著穿個一
”。兩百五“。指手五出他
。到不掙也鐵子輩一打他，兩百五。了青更臉的匠鐵王
。人男胖個那看了看又，生後個那著看軍千
”。了來出看我“：說馬萬”？了麼什出看你“：說聲小，邊耳馬萬到湊他
”。子騙個是人男胖個那“：說馬萬”？了麼什出看“：說軍千
”。病麼什了得生後個那是的問我。話廢“：說軍千
”。道知麼怎我，夫大是不又我“：說馬萬
。去前上走，想了想軍千
。頭額的生後了，手出，邊旁生後在蹲他
。跳在子兔像，很脈，腕手的生後上搭又他。燙很頭額
”。西東了壞吃是他。附鬼被是不他“：說匠鐵王對，來起站，手開鬆他
。語私竊竊陣一出發裡群人
”！屁個道知，人鄉外個一他，的他聽別你，匠鐵王？麼什懂你？人麼什你“：說軍千著指，了變臉人男胖個那
。刀菜出拔裡腰從軍千
。步幾了退後往，氣涼口一吸倒人有裡群人
。步一了退後往也人男胖
。黑滴幾出，子口小道一了劃上指手的生後在刀菜用軍千
。周西著看地然茫，睛眼開睜他。了不，下幾了搐生後。味怪一有，稠很黑
”。了好就天兩喝，水熬豆綠拿。是不實其，附鬼像著看，沫白吐，眼白翻，搐會了吃，到見能上山在西東種這。菇毒種一了吃他“：說匠鐵王對，裡腰回別刀菜把軍千
。頭磕軍千給要，來下跪通撲，來過應反先婆老他。來過應反沒天半，裡那在愣匠鐵王
。住扶趕軍千
”。事小，用不用不“
。了走群人開，聲一了哼，陣一白陣一青臉人男胖個那
。西問東問，著圍群人被馬萬和軍千。掌鼓人有，好人有裡群人
。症雜難疑治專，中郎湖江是他說軍千
。的班跟個是他說馬萬
。口改有沒他，眼一他了瞪軍千
。了下留就，掉不辭推軍千，飯吃們他留要非匠鐵王
