劊子手的鬼頭大刀己經舉過了頭頂。
刀刃上抹了一層清油，在正午的日頭下泛著亮晶晶的光。
一滴油順著刀鋒滑到刀尖，懸在那裡，將落未落。
沙漏裡的白沙只剩最後薄薄一層，刑律執事的手指己經按在了驚堂木上，只等沙粒漏盡便要拍案。
石臺周圍的看客們伸長了脖子，後排有人踮起腳尖往前擠，前排的人被擠得踩到了警戒線，被衙役拿刀鞘推回去。
“我來贖一個人。”
那聲音從人群后方傳來，不高，卻清清楚楚地落進了在場每一個人的耳朵裡。
嘈雜的刑場忽然安靜下來，連賣糖葫蘆的小販都停止了吆喝。
人群自動往兩邊讓開，不是被推開的，是那種不自覺的退讓，像是什麼東西從中間穿過，人的身體本能地選擇了避退。
一個女人從人群中走出來。
素白衣裙，裙襬拖在滿是塵土的刑場地面上，卻沒有沾上一絲灰塵。
頭髮用一根白玉簪隨意綰著，腰間繫著一條極細的銀鏈，鏈子上吊著一枚小巧的白玉墜。
面容看不出年紀，眉眼之間有一種很淡的從容。她沒有看任何人，徑首走向石臺。
劊子手愣了片刻，隨即把鬼頭大刀往石臺上狠狠一杵，刀刃磕在石面上濺起幾點火星。
他在這西市口砍了三十年腦袋，從來沒見過有人在刀都舉起來的時候闖法場。
他往前邁了一步，膀大腰圓的身軀擋在石臺前面，紅頭巾被風吹得飄起來，聲音粗啞：
“你當我們刑場是什麼地方？菜市口？人市？說贖人就贖人？這是仙司法場，刀都舉起來了你讓我停，天衍仙律裡哪一條寫了法場上可以贖人？”
女人停下腳步，看了劊子手一眼。只是一眼。
劊子手握著刀柄的手忽然開始發抖，他低頭看了一眼自己的手，不明白為什麼手在抖。
他砍了三百年人頭，手從來都是最穩的。
可此刻他的手抖得幾乎握不住刀柄，鬼頭大刀從石臺上滑落，刀尖在石面上劃出一道長長的白痕，噹啷一聲掉在地上。女人從他旁邊走過去，裙襬擦過掉在地上的鬼頭大刀，刀刃上的清油沾了一粒灰塵。
棚子下的幾個郡府官員同時站了起來。
一個穿著青灰官袍的胖子往前跨了一步，手按在腰間的劍柄上，厲聲喝道：
“什麼人敢闖法場！來人，給我——”
他的話沒說完。
女人朝他那邊看了一眼，胖子按在劍柄上的手僵住了，嘴唇動了兩下，發不出任何聲音。他低頭一看，自己腰間的長劍正在劍鞘裡嗡嗡震顫。
刑律執事始終沒有站起來。
他坐在棚子正中間的位置，手邊擱著那隻快要漏盡的沙漏。
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