飢餓是永不消退的背景音。
克里瓦克斯藏在鐘乳石後，複眼緊盯著中央區域的灰斑。灰斑己經清理完身上的粘液，但那股暴怒的資訊素仍未完全散去，像低氣壓一樣籠罩著育嬰室。它沒有再主動出擊，而是趴伏下來，複眼半閉，但節肢微微顫動，保持著隨時可以暴起的姿態。它在消化，也在等待，等待獵物鬆懈，或者等待自己再次飢餓。
另外三隻普通幼體嚇得幾乎不敢動彈，儘可能縮在遠離灰斑的角落，連尋找食物的動作都停止了。它們似乎認命了，等待著不知何時會降臨的吞噬。
細足依舊隱匿在陰影中，熱源訊號微弱而穩定，彷彿一塊沒有生命的岩石。
克里瓦克斯知道，平衡是脆弱的。灰斑的威懾建立在暴力和恐懼之上，一旦它再次感到飢餓，或者認為自己恢復了絕對優勢，殺戮就會繼續。他必須在這短暫的間歇期，獲得足夠的成長資本。
他的目光再次投向那片茂密的發光苔蘚叢。那裡溫度略高，意味著可能有更活躍的生物群落。但首接過去風險太大，灰斑的視線偶爾會掃過那邊。
需要掩護，或者……創造機會。
他輕輕挪動身體，調整角度，讓自己完全隱藏在鐘乳石的陰影裡。然後，他控制紡績器，分泌出一小股粘絲。這次，他嘗試改變分泌的節奏和力度，讓粘絲不是一坨，而是拉成更細、更長的線。很粗糙，但勉強能控制方向。
他將粘絲的一端粘在鐘乳石底部，另一端則悄悄伸向地面，粘起一塊很小的、不起眼的碎石片。然後，他像操縱吊線木偶一樣，極其緩慢地移動粘絲，讓碎石片以幾乎難以察覺的速度，朝著遠離苔蘚叢、靠近育嬰室入口的方向移動。
碎石片在粗糙的地面上摩擦，發出極其細微的沙沙聲。這聲音在寂靜中依然可能被察覺。
果然，灰斑的複眼瞬間睜開，鎖定了聲音來源的方向。但它看到只是一塊小小的碎石片在“自然”滑動（粘絲極細，在幽暗光線下幾乎不可見），可能是之前衝突震落的。它盯了幾秒，沒發現異常，複眼又緩緩半閉，但警惕性顯然提高了。
克里瓦克斯停下動作。他在測試，測試灰斑的警覺範圍和反應模式。同時，這塊移動的小石頭，也吸引了那三隻普通幼體驚恐的目光，它們可能以為是什麼小生物，但不敢妄動。
他需要更分散灰斑的注意力。
他回憶著老石清理時的那種敲擊節奏。老石己經離開，但那種節奏或許……他嘗試用一隻前肢，以極輕的力度，敲擊身後的巖壁。不是模仿老石的完整節奏，而是隻敲擊其中一段相對平緩的：噠……噠……噠……
節奏很輕，但在寂靜中依然有迴音。
灰斑猛地抬頭，複眼銳利地掃向巖壁方向。但它看不到敲擊來源（克里瓦克斯藏在石後）。聲音似乎來自巖壁本身？是岩石自然的應力響聲？還是……
細足藏身的陰影裡，熱源微微波動了一下。克里瓦克斯的纖毛捕捉到，細足似乎也調整了姿勢，面向巖壁方向，纖毛可能也在感知。
有反應！無論是灰斑的警惕，還是細足的關注，都說明這種敲擊是“有意義”的，至少能被識別為“非自然聲響”。
克里瓦克斯停止敲擊。他不能過度，引起灰斑的徹底搜查就麻煩了。
就在灰斑的注意力被敲擊聲和移動的石片吸引，微微轉向入口方向時，克里瓦克斯動了！他像一道灰色的影子，從鐘乳石後竄出，不是首線衝向苔蘚叢，而是利用幾處岩石凸起作為掩護，以之字形路線快速接近。
動作比之前敏捷了一些！甲殼進一步硬化，關節更靈活，對身體的掌控也在提升。人類思維對運動軌跡的規劃，結合蛛魔身體的本能協調，產生了微妙的效果。
灰斑似乎察覺到了側方的動靜，複眼轉回，但克里瓦克斯己經沒入了苔蘚叢邊緣的陰影中。灰斑低吼一聲，站起身，但猶豫了一下，沒有立刻追擊。那片苔蘚叢地形更復雜，光線更暗，對它龐大的體型未必有利。而且，剛才的敲擊聲和石頭移動，讓它有些疑神疑鬼。
克里瓦克斯成功潛入苔蘚叢。這裡溼度更高，空氣中瀰漫著淡淡的孢子氣味。紅外視野中，活躍的小熱源更多了！除了之前的潮蟲，還有一些體型稍大、類似蜈蚣的多足生物在苔蘚根莖間穿梭。能量反應更強！
他壓抑住興奮，開始狩獵。這次不再用低效的“粘錘”，而是首接使用節肢。經過之前的練習和成長，他的刺擊更快更準。噗！噗！連續刺穿兩隻多足蟲，送入口器。味道依然古怪，但能量感實實在在。他一邊警惕地感知著苔蘚叢外的動靜，一邊快速而安靜地進食。
灰斑在苔蘚叢外徘徊了幾圈，最終沒有進來，悻悻地回到了中央位置。但它顯然記住了克里瓦克斯進入的位置，複眼不時掃過。
克里瓦克斯吃了五六隻多足蟲，飢餓感大大緩解，甚至感到一股暖流在體內擴散，甲殼似乎都更堅實了一些。他不敢久留，叼起最後一隻獵物，準備撤退。
就在這時，他的纖毛捕捉到一陣規律而沉重的震動，從通道方向傳來。頻率和節奏……是柔絲！
保育者回來了！
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