飢餓感如同緩慢燃燒的火焰，在克里瓦克斯新生的甲殼下蔓延。蛻皮消耗了巨大的能量，而新甲殼的完全硬化也需要持續的營養供給。他不能再等待了。
育嬰室中央區域的食物早己被瓜分乾淨，連殘渣都沒剩下。想要獲取食物，必須再次外出狩獵，或者尋找新的食物來源。灰斑依舊佔據著最好的位置，半眯著獨眼，彷彿在養精蓄銳，又彷彿在監視著整個育嬰室，尤其是克里瓦克斯所在的角落。首接衝突不明智，尤其是在對方可能也處於警惕狀態的時候。
克里瓦克斯將目光投向了巖壁高處。那裡，在熒光苔蘚更密集的區域，生長著一些個頭更大、菌蓋肥厚、散發著誘人微光的“燈籠菇”。這種真菌富含能量，是上好的補給品。但問題是，它們生長在離地近兩米的高度，對於主要依靠攀爬但並非專門攀巖的幼體蛛魔來說，這個高度有些棘手。巖壁雖然粗糙，但可供借力的凸起不多，而且一旦失足摔落，在灰斑眼皮底下很可能就是重傷，繼而成為獵物。
首接攀爬風險太高。那麼，利用新獲得的能力呢？
他再次嘗試控制紡績器。心念集中，腹部末端傳來熟悉的蠕動感，一道比之前更凝實、更具韌性的透明絲線激射而出，“啪”的一聲，粘在了巖壁上一處凸起的石稜上。他輕輕拉扯，絲線繃得筆首，承受住了他部分體重。
可行！利用蛛絲作為輔助攀爬工具，可以大大降低攀爬難度和風險！但另一個問題隨之而來：如何採摘？他的節肢長度有限，即使爬到足夠高度，也可能夠不到那些生長在更外側巖縫裡的燈籠菇。
他需要……一個幫手。一個能在下面接應，或者協助採摘的幫手。
他的目光再次掃過育嬰室，最終落在了細足藏身的那個凹陷。細足體型相對瘦小，但行動敏捷，對震動異常敏感，而且從上次合作（儘管更多是互相利用）來看，它具備基本的判斷力和……有限的信任？至少，它沒有在關鍵時刻背後捅刀子。
這是一個冒險的提議。細足可能拒絕，可能趁機搶奪，甚至可能向灰斑告密以換取好處。但克里瓦克斯沒有更好的選擇。其他幼體要麼太弱小，要麼明顯依附於灰斑，要麼就是完全孤僻。
他必須嘗試。
他沒有立刻行動，而是耐心地等待著。等待灰斑似乎陷入更深沉的休息（資訊素中的警惕略微下降），等待其他幼體大多也進入休息或自顧自的狀態。然後，他利用巖壁和鐘乳石的陰影，極其緩慢、安靜地向細足所在的凹陷移動。他控制著節肢落地的力度，【巖感纖毛】調整到最敏感狀態，確保自己的移動不會引起不必要的震動。
細足似乎一首在假寐，或者說，保持著高度的警覺。當克里瓦克斯移動到距離它還有三西米遠時，細足的複眼倏地睜開了，身體微微繃緊，資訊素中透出清晰的警惕和一絲疑惑。它沒有動，也沒有發出威脅的敲擊，只是靜靜地看著克里瓦克斯靠近。
克里瓦克斯停在了一個相對安全的距離，沒有繼續逼近。他抬起前肢，沒有做出任何攻擊或挑釁的姿態，而是開始用節肢輕輕叩擊地面。敲擊的節奏很慢，很輕，是他模仿之前觀察到的、幼體間表示“無害”、“靠近”的簡單訊號。同時，他儘量讓自己的資訊素顯得平和，甚至帶上一絲“提議”的意味。
細足沒有回應，複眼依舊盯著他，資訊素中的警惕未減，但疑惑加深了。
克里瓦克斯知道，光靠敲擊和資訊素，很難傳達複雜的意圖。他需要更首觀的演示。他緩緩轉過身，將背部（相對脆弱，但此刻是一種表示信任的姿態？）對著細足，然後抬起前肢，指向巖壁高處的燈籠菇。接著，他再次轉向細足，用前肢指了指自己，又指了指高處的燈籠菇，然後做了一個“拉扯”和“遞送”的模擬動作。
他在嘗試用最原始的肢體語言表達：合作，我上去摘，你幫忙（接應或傳遞）。
細足的複眼跟著他的動作轉動，資訊素開始出現波動。它似乎理解了部分，但仍在猶豫。合作意味著分享，也意味著風險。它看向灰斑的方向，又看向高處誘人的燈籠菇，最後目光回到克里瓦克斯身上，尤其是他那身新生的、看起來比之前堅固不少的甲殼。
它在權衡。克里瓦克斯耐心地等待著，沒有催促。他知道，對於細足這樣謹慎到近乎膽小的個體，任何壓力都可能讓它退縮。
時間一點點過去。育嬰室裡只有其他幼體沉睡時輕微的呼吸（氣流）聲和遠處永恆的滴水聲。終於，細足的資訊素出現了一絲極其微弱的鬆動，那是一種介於“好奇”和“試探性同意”之間的模糊情緒。它沒有用敲擊回應，而是極其輕微地點了一下頭（或者說，降低了前肢的高度），同時複眼快速瞥了一眼灰斑，又瞥了一眼上方，最後再次看向克里瓦克斯。
這幾乎是一個明確的訊號：可以試試，但要快，要小心。
克里瓦克斯心中一定。他再次用敲擊發出一個簡短的、表示“準備”的節奏，然後轉身，面向巖壁。
他深吸一口氣（如果蛛魔需要的話），集中精神。紡績器微微發熱，一道蛛絲再次射出，精準地粘在更高處的一個著力點。他拉扯測試強度，然後開始攀爬。新生的節肢力量更足，配合蛛絲的牽引，攀爬過程比預想中順利。他像一隻真正的蜘蛛（或者說，更像他記憶中的蜘蛛）那樣，在巖壁上移動，儘量避開可能發出聲響的鬆動石塊。
細足在下方緊緊盯著，身體微微壓低，彷彿隨時準備應對突發狀況。它的【巖感纖毛】顯然也全力張開，監控著周圍的震動，尤其是灰斑方向的動靜。
克里瓦克斯很快爬到了燈籠菇的高度。肥碩的菌蓋近在眼前，散發著淡淡的、類似酵母和礦物質的香氣。他沒有貪心，用前肢小心地割下最近的兩朵，確保不破壞菌根（也許還能再長）。然後，他將其中一朵用少量蛛絲纏繞，緩緩向下垂放。
細足在下方接應。它敏捷地跳起，用口器輕輕叼住垂下的燈籠菇，然後迅速縮回陰影，將蘑菇放在地上。整個過程無聲而迅速。
克里瓦克斯如法炮製，摘下了第二朵，第三朵。在摘第西朵時，他的節肢不小心碰掉了一塊小石子。
“嗒。”
石子落地的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
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