冰冷的河水灌入口鼻（模擬），他拼命掙扎著浮出水面。
“編織者”緊隨其後落水，但它似乎更有經驗，落水姿勢更好，很快也浮了上來。
這裡似乎是一個較大的地下湖，水流在這裡變得平緩。
湖面廣闊，遠處隱約有岸邊的輪廓，岸邊似乎還有微弱的光源，不是自然熒光，更像是……篝火？
有人？還是其他生物？
克里瓦克斯和“編織者”對視一眼，都從對方複眼中看到了警惕。
在如此深的地下暗河盡頭，出現人工光源，絕非尋常。
他們悄悄向岸邊游去，儘量不發出水聲。
靠近後，他們看清了，岸邊確實有一小堆篝火，燃燒的是一種發出淡藍色冷光的奇特菌類。
篝火旁，坐著兩個身影。
不是蛛魔。
是兩個……矮人。
它們身材敦實，披著粗糙的皮甲，留著濃密的鬍鬚，皮膚呈暗紅色，在篝火映照下如同燒紅的岩石。
它們正在用某種骨制工具打磨著手中的武器——那是兩把閃爍著寒光的、帶有複雜紋路的金屬戰斧！
矮人的裝備和氣質，與之前克里瓦克斯在奴隸工坊見過的那些監工矮人截然不同，更加精良，也更加……彪悍。
兩個矮人似乎正在低聲交談，用的是某種喉音很重的語言，克里瓦克斯完全聽不懂。
但它們的神情警惕，不時抬頭看向暗河上游的方向，彷彿在等待什麼，或者警惕著什麼。
“掘骨氏族……的精英戰士？”
“編織者”的敲擊極其輕微，帶著難以置信，“它們怎麼會在這裡？這麼深的地下……而且看起來像是在……駐紮？”
克里瓦克斯心中也是一沉。
矮人出現在巢穴最核心的禁斷迴廊下方？這絕不是偶然。
聯想到之前“影蝕”與矮人可能的勾結，以及“尊者”儀式中那些汙濁的能量……一個可怕的猜想浮現在他腦海：難道“影蝕”激進派與“掘骨氏族”的某些勢力，在更深層次上有所勾結？矮人挖掘到這裡，是為了接應？還是另有圖謀？
無論原因如何，他們此刻前有矮人，後有“影蝕”追兵，真正陷入了絕境。
必須立刻做出決定。
是冒險上岸，嘗試與矮人溝通（可能性極低）或偷襲？還是潛入水下，尋找其他出路？
就在他們猶豫的瞬間，矮人戰士似乎察覺到了水中的異樣。
其中一個矮人猛地站起，舉起戰斧，朝著他們藏身的水面方向，發出了一聲低沉而充滿威脅的吼叫。
另一個矮人也立刻起身，從背後取下了一面沉重的金屬盾牌，警惕地掃視著湖面。
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