時間在壓抑的等待和持續不斷的深層震動中緩慢流逝。隔離居住區內的照明似乎被刻意調暗了，幽藍的冷光變得更為慘淡，將五個學徒的身影拉長，扭曲地投在巖壁上。配給的食物和水被按時從石門下方一個狹窄的傳遞口送入，分量依舊，但送餐的守衛沒有任何交流，動作迅速而沉默，彷彿在躲避什麼。
資訊被完全隔絕。他們不知道警報是否己經解除，不知道外面的情況如何，甚至不知道這場突如其來的危機是否己經波及到更上層的巢穴區域。只有岩層傳遞來的震動和空氣中那若有若無的異味，提醒著他們風暴仍在繼續。
構型己經不再試圖猜測，他縮在離石門最遠的角落，似乎進入了某種半休眠的麻木狀態，以減少能量消耗和感知上的折磨。靜默和重鎧靠在一起，偶爾用極輕的敲擊語交換一兩個簡短的詞彙，大多是關於震動頻率的細微變化。聆石則大部分時間都閉目凝神，暗藍色的甲殼隨著呼吸微微起伏，彷彿在專注地傾聽著那些只有他能捕捉到的、更深層的聲音，他的資訊素時而困惑，時而閃過一絲不易察覺的悸動。
克里瓦克斯則保持著相對清醒的警戒。他輪流進行著淺度的冥想（鞏固“錨”）、輕微的身體活動（保持關節靈活）、以及透過【巖感纖毛】對周圍環境進行有限但持續的監測。他注意到，從下層傳來的沉重“隆隆”聲，在某個時刻後，頻率似乎有所下降，但並未停止，而是轉變為一種更加持久、更加均勻的悶響，彷彿衝突從激烈的爆發期進入了某種對峙或僵持階段。而那種令人不快的“異味”，雖然依舊很淡，卻似乎穩定了下來，不再繼續增強。
這種變化，是好事還是壞事？是巢穴的防禦力量控制住了局面，還是……別的什麼？
就在他試圖從這些有限的資訊中拼湊出更清晰的圖景時，【巖感纖毛】捕捉到了居住區外圍環形通道中，傳來了一陣極其熟悉、卻又與當前緊張氛圍格格不入的聲響。
緩慢、拖沓、帶著甲殼與地面摩擦的沙沙聲，以及那種年久失修般的滯澀感。
是塵封。
克里瓦克斯的複眼瞬間聚焦，輕輕調整姿勢，將感知更多地投向聲音傳來的方向。其他學徒似乎也注意到了，構型微微動了動，聆石睜開了眼睛。
在隔離期間，在通道被嚴密封鎖、戰士頻繁調動的背景下，這位幾乎從不離開舊檔隧區域、行將就木的老工匠，怎麼會出現在這裡？
腳步聲不疾不徐，沿著環形通道緩緩移動，偶爾停下，響起幾聲輕微的、彷彿用工具敲擊管道或巖壁的“叮噹”聲，聽起來就像是在進行例行的、微不足道的檢修工作。但這“例行”出現在此時此地，本身就充滿了反常。
聲音逐漸靠近他們居住巢室所在的這一段通道。透過石門上方一道用於通風的、狹窄的柵格縫隙，可以隱約看到外面幽藍光線下的景象。
一個佝僂、灰暗的身影，緩緩踱步而來。正是塵封。他背對著巢室石門的方向，面朝通道巖壁上一排古老的、似乎己經廢棄不用的金屬管道，手裡拿著一把簡陋的敲擊錘和一把刮刀，正有一下沒一下地清理著管道表面的積垢，或者輕輕敲打著管壁，彷彿在檢查其結構完整性。
他的動作慢得令人心焦，資訊素平靜無波，如同最深處的死水，與外界隱約傳來的緊張震動和異味形成了鮮明對比。他就這樣站在那裡，背對著學徒們，似乎完全沉浸在自己“工作”的世界裡。
但克里瓦克斯的心臟卻慢慢提了起來。太巧合了。塵封的出現時機、地點，都巧合得近乎刻意。這位掌握著古老密碼、知曉許多被隱藏曆史的老工匠，絕不會無緣無故在警報未解、封鎖未除的時候，跑到隔離區外圍來“檢修”一段無關緊要的舊管道。
他的目光死死鎖定塵封的背影，尤其是他那雙看似無力、握著工具的前肢。
一下，兩下……塵封用敲擊錘輕輕叩擊著管道，節奏緩慢，彷彿只是隨意的敲打。但克里瓦克斯集中全部精神，過濾掉其他雜音，全力捕捉那敲擊的韻律。
不是隨意的！那節奏雖然混雜在工具與金屬的碰撞聲中，卻隱隱包含著一種特定的、重複的韻律模式！
“嗒…嗒嗒…嗒…嗒嗒嗒…噠…”
克里瓦克斯的呼吸幾乎停滯。這段節奏！他太熟悉了！與之前在牆壁中聽到的密語警告，以及塵封路過學徒居住區時刻意敲擊的片段，同出一源！是那種古老的敲擊密碼！
塵封正在利用檢修的掩護，再次傳遞資訊！而且這次，資訊似乎更長，更具體！
他屏住呼吸，將【巖感纖毛】的感知提升到極限，緊緊附著在巖壁和管道上，捕捉每一次敲擊帶來的細微震動，在腦海中快速解析、組合。
敲擊斷斷續續，時輕時重，有時還被故意的、無意義的敲打聲間隔開。但核心的密碼節奏頑強地重複著，彷彿在確保資訊能被聽懂。
克里瓦克斯結合之前學到的零碎符號知識，艱難地解讀著：
第一組節奏片段……“下層”或“深處”。
第二組……“破損”、“裂隙”或“缺口”。
第三組……“塵埃”——這個詞在塵封的巖板上出現過，指代“沉睡者”或“舊日存在”。
第西組……“活躍”、“移動”或“甦醒”。
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