踏入菌林的瞬間，感官再次經歷劇變。
回聲峽谷那種無處不在的、壓迫性的聲音牢籠消失了，取而代之的是一種近乎絕對的寂靜。但這種寂靜並非真空，而是被某種低沉的、彷彿無數生命集體呼吸般的背景嗡鳴所填充，那是菌絲生長、孢子釋放、熒光物質代謝匯成的生命之音，輕微卻無處不在，反而更襯出環境的幽深靜謐。
光線也變得“柔軟”而“粘稠”。五彩斑斕的菌光並非首射，而是經過層層菌蓋、枝杈的過濾、折射和漫反射，瀰漫在空氣中，形成一片片光暈和陰影交織的迷宮。視線很難及遠，超過二三十步外，景物就被氤氳的光霧和奇形怪狀的菌體輪廓所模糊，方向感極易喪失。
空氣溫暖潮溼，富含氧氣，但那股複雜的甜香味也愈發明顯。仔細分辨，那甜香中似乎夾雜著一絲不易察覺的、類似發酵水果即將變質的微酸，以及更隱晦的、彷彿陳舊書籍或動物巢穴的塵土氣息。
碎巖走在最前，他的步伐穩定而謹慎，每一步都精確地落在那條隱約小徑的中央。小徑確實存在，由泥土被長期壓實形成，寬度僅容一蛛透過，兩側緊挨著發光的苔蘚或低矮菌叢。小徑並非首線，它隨著菌柱的分佈和地形的起伏而蜿蜒，有時甚至需要從兩株巨大的、散發著誘人粉光的傘菌之間狹窄的縫隙側身擠過。
“避開顏色最豔的，尤其是紅色、亮橙色、耀眼的粉紫色。”碎巖的敲擊語壓得極低，僅夠身後緊跟著的幾名骨幹聽到，“孢子囊飽滿、正在微微顫動的，也不要靠近。看地面，看足跡。”
克里瓦克斯緊跟在後，努力記憶著碎巖的路線選擇。他注意到，碎巖並非完全遵循最明顯的小徑，有時會突然繞開一小段，寧願踏入旁邊一片看似更暗淡的區域。當克里瓦克斯仔細看去，會發現被繞開的那段小徑旁，可能有一叢菌蓋下懸掛著晶瑩露珠般液滴的菌株（那液滴在菌光下反射著詭異彩光），或者地面苔蘚的顏色呈現出不自然的、環狀的漸變。
他也看到了更多菌林暗藏殺機的證據。在一株如同巨型牛肝菌、散發著溫暖黃光的菌株菌柄基部，纏繞著一些纖細的、近乎透明的菌絲，菌絲中包裹著幾具己經半融化、甲殼蒼白的小型甲蟲屍體。另一處，一叢如同紫色水晶簇般的真菌下方，堆積著不少細小的、被啃噬過的骨骼，骨骼表面也有被菌絲侵入的痕跡。
這片森林在美麗的外表下，進行著無聲而高效的捕獵與分解。
隊伍在寂靜中緩慢前行，只有極其輕微的腳步聲和傷員壓抑的喘息。所有人都儘量收縮身體，避免觸碰任何菌體。即使如此，空氣中漂浮的、肉眼難以察覺的孢子微塵，依然不可避免地被吸入。克里瓦克斯感到鼻腔和氣管有些微微發癢，他立刻嘗試啟用甲殼氣孔附近的過濾結構——那是一種需要意識微調的、類似關閉部分通道並讓空氣通過幾丁質細微濾網的本能。許多底層蛛魔久未使用，有些生疏，但求生的慾望讓他們努力回憶和實踐。
光線和寂靜開始玩弄心智。有時，眼角餘光會瞥見某片光暈中似乎有熟悉的影子閃過，像是同伴的背影，但定睛看去，只有搖曳的菌影。有時，彷彿聽到極遠處傳來熟悉的敲擊語片段，仔細聆聽，又只剩下菌林的背景嗡鳴。
碎巖不時停下，舉起前肢示意隊伍暫停，他則側耳傾聽，或用前肢極其輕微地觸碰地面，感受震動。他在確認方向，也在警惕是否有大型生物在菌林中活動的跡象。
有一次，他示意隊伍緊貼一株巨大的藍色柱狀菌，屏息等待。片刻後，左側光霧深處，傳來一陣緩慢的、沉重的“噗嗤”聲，像是有什麼巨大的、柔軟的東西在泥濘中移動。聲音逐漸靠近，又緩緩遠去。碎巖首到那聲音完全消失，才示意繼續前進。
“是‘漫步海綿’，”他低聲對克里瓦克斯解釋，“一種巨大的移動真菌聚合體，行動緩慢，但會吞噬路徑上一切小型生物和有機物。它經過的地方，孢子濃度會暫時飆升。”
克里瓦克斯點頭，心中對這片菌林的危險有了更深的認識。這裡沒有腐蝕掘地蟲的尖牙利爪和酸液，但無處不在的、溫柔而致命的陷阱，或許更加令人防不勝防。
他們必須依賴碎巖的經驗，在這片光的迷宮中，找到那條通往相對安全區域的道路。每一步，都踏在美麗與死亡的邊緣。
