那混亂的敲擊聲如同溺水者最後的撲騰，在充斥著機械低頻噪音的甬道中掙扎、迴響，每一次響起都狠狠揪緊所有傾聽者的神經。
隊伍凝固在原地，如同九尊鏽蝕的金屬雕像。熒光菌燈被迅速調至最低，僅剩下維持基本視覺的微光，大部分割槽域重新被濃稠的黑暗吞噬。灰塵在靜止的空氣中緩緩沉降。
碎巖緩緩打出一個“絕對靜默”的手勢，然後示意克里瓦克斯上前。在這裡，克里瓦克斯的感知能力是最敏銳的探測器。
克里瓦克斯悄無聲息地挪到碎巖身側，將一側聽覺器官和【巖感纖毛】緊緊貼在冰冷潮溼的金屬牆面上。金屬是優良的導體，能將震動更清晰地傳遞過來，但也混雜了更多自身結構產生的雜音。他必須全神貫注，從規律的機械震顫和隊伍自身不可避免的細微生命震動中，剝離出那來自前方、代表著未知與危險的敲擊訊號。
“噠…噠…噠噠噠…咚！…噠…”
敲擊再次響起，比剛才似乎近了一些？還是因為環境過於寂靜而顯得清晰？節奏依然狂亂，中間夾雜著一次沉重的悶響，彷彿敲擊者用盡了力氣，或者……撞到了什麼東西。
克里瓦克斯閉緊複眼，將所有感知收束於一點。人類靈魂賦予他的模式識別能力在此刻全力運轉。他不是簡單地“聽”，而是在“解碼”。那些破碎的節奏，凌亂的輕重，不合語法（敲擊語語法）的排列……其中是否隱藏著可以被理解的片段？
敲擊聲停了。長長的、令人窒息的停頓。
就在克里瓦克斯以為它不會再響起時——
“噠噠噠噠！…噠…噠…停…停…” 一連串極其急促的敲打，然後是兩個清晰的、單獨的音節。
停？
克里瓦克斯心臟一縮。這是一個明確的詞彙！雖然夾雜在噪音中，但那兩個音節組合，是敲擊語中表示“停止”、“不要繼續”的常用短碼！
有人在警告？警告誰？警告什麼？
敲擊聲又變了。變成了一種拖沓的、彷彿節肢無力劃過地面的摩擦聲，持續了幾秒，然後再次轉為敲擊，但更加虛弱，斷斷續續：
“…偽…噠…裝…它們…噠…在中…我們…中間…”
聲音極其模糊，音節破碎，並且被一陣突然加強的、類似金屬刮擦的尖銳噪音干擾。但克里瓦克斯抓住了幾個關鍵詞的輪廓！
偽裝！它們！中間！
結合前面的“停”，一個令人毛骨悚然的畫面在他腦中拼湊：某個蛛魔（或一群），在極度危險中，拼命敲擊警告後來者——不要過來！有東西偽裝成了我們的樣子！它們就混在我們中間！
是前方有幸存者小隊遭到了那種“闖入者”的襲擊和滲透？還是……發出警告的這位本身就己經陷入了被包圍的絕境，甚至敲擊者之中，就己經混入了“它們”？
“咔…嚓…”
一聲不同於敲擊的、更清脆的響聲傳來，像是某種甲殼或硬物被踩碎。
緊接著，敲擊聲徹底變了調。不再是試圖傳達資訊的節奏，而是變成了純粹痛苦的、無意識的抽搐式拍打，快速、微弱、然後……
“砰！”
一聲短促而沉悶的重響，彷彿什麼東西重重地倒在地上或撞上牆壁。
隨後，是一陣令人牙酸的、“嗤啦——嗤啦——”的拖拽聲。像是有沉重的東西被粗糙的地面摩擦著，向某個方向移動。聲音持續了大約三西次呼吸的時間，由近及遠，逐漸減弱，最終消失在機械低頻震顫的背景音中，再也無從尋覓。
維修甬道重新恢復了“正常”——只有那永恆不變的、彷彿來自地獄深處的機械心跳，在黑暗中孤獨地搏動。
冷汗（代謝液）浸溼了克里瓦克斯甲殼下的軟組織。他緩緩睜開眼睛，複眼中映出碎巖近在咫尺的、冰冷如黑曜石的凝視。
無需多言，碎巖顯然也捕捉到了部分資訊。他身後的其他戰士，資訊素中瀰漫開濃重的警惕與寒意。堅殼的節肢微微繃緊，做好了隨時戰鬥的準備。
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