那嘶鳴聲穿透堅固的石壁，在狹窄的通道中迴盪，帶著一種非自然的、令人本能地感到厭惡的頻率。
克里瓦克斯的【巖感纖毛】捕捉到清晰的震動訊號——前方大約三十步外，正在進行一場激烈的戰鬥。多種震動源交疊:有潛淵民快速移動和敲擊地面的聲響，有那種嘶鳴生物的迅猛撲擊，還有武器碰撞和物體翻倒的聲音。
堅殼迅速示意全員停止前進，保持靜默。他們緊貼牆壁，資訊素被壓縮到最低限度，連呼吸都刻意放輕。
巖盾的複眼急速閃爍，用極輕的敲擊語下達指令:“保持隱蔽，緩慢靠近，不要暴露。到能看到戰場的位置就停下。”他指了指通道上方的一個破損視窗——那是牆壁上的一個裂口，從結構上看，原本可能是一個通風口或觀察口，此刻正好可以作為窺探的掩體。
堅殼率先移動，動作如同融入黑暗的影子，悄無聲息地滑行到那個破損視窗下方。他側身貼在牆邊，複眼警惕地掃視西周，然後緩緩抬起頭，從裂口邊緣向外望去。
他的資訊素驟然一緊。
兩秒後，他縮回身子，對巖盾和克里瓦克斯做出手勢:“平臺上在戰鬥。潛淵民，正在和一種我們沒見過的生物交戰。”
克里瓦克斯的心臟猛地一跳。他貼著牆壁，小心翼翼地移動到裂口另一側，模仿堅殼的動作，緩緩探出頭。
然後，他看到了讓他終生難忘的景象。
那是一個巨大的、向上延伸的平臺，面積大約有半個蛛魔大廳那麼大，呈不規則的橢圓形。平臺的地面由大塊的石板鋪成，部分石板己經碎裂塌陷，露出下方的黑暗。平臺一側是陡峭的巖壁，另一側則通向更廣闊的黑暗空間，彷彿這個平臺只是某個更大空間的一個突出部分。
平臺上，正在上演一場生死之戰。
六名潛淵民——與之前遇見的屍體屬於同一種族的生物——正在與數個怪異的身影交戰。那些身影有著紫黑色的甲殼，形態扭曲而猙獰，如同被某種力量強行扭曲變形後的節肢動物。
它們的體型類似於放大的蠍子或蜈蚣的混合體，長約一蛛的體長，覆蓋著厚實的紫黑色甲殼，表面佈滿了不規則的瘤狀突起，在昏暗的光線下反射出令人不安的光澤。它們有多對節肢——前端是一對鐮刀般鋒利的骨刺，後端則拖著一條佈滿倒刺的尾巴。頭部沒有眼睛，只有一個佈滿利齒的口器，不斷開合，發出那種金屬摩擦般的嘶鳴。
穿刺者。
這個名稱在克里瓦克斯的腦海中浮現。他從未親眼見過這種生物，但那些在遺蹟中被提及的、作為可怕敵人的“穿刺者”，與眼前的怪物完全吻合。
潛淵民們正在與這些穿刺者殊死搏鬥。
他們顯然不擅長這種乾燥高臺上的戰鬥。潛淵民的戰鬥力主要依賴水下環境——他們可以在水中快速遊動，利用地形和水流來彌補體型的劣勢。但在乾燥的平臺上，他們失去了最大的優勢，只能依靠骨矛和漁網，與那些甲殼堅硬、攻擊迅猛的怪物周旋。
一名潛淵民戰士正用骨矛抵擋一隻穿刺者的鐮刀狀前肢，金屬和骨質碰撞發出刺耳的聲響。他的動作雖然敏捷，但明顯己經疲憊，呼吸急促，鱗片上佈滿了汗水。另一名潛淵民則蹲在水窪中，試圖利用淺水來獲得一些優勢，但那些穿刺者顯然也不懼水——它們粗壯的節肢能夠在水窪中快速移動，甚至比在乾燥地面上更加靈活。
地面上己經躺著幾具屍體——既有潛淵民的，也有穿刺者的。血水和黑色的體液混雜在一起，在石板上畫出詭異的圖案。
潛淵民們顯然處於下風。
他們的陣型己經被衝散，無法形成有效的協同防禦。兩隻穿刺者正從側翼包抄，試圖切斷他們的退路。而另一隻更大的穿刺者，則如同指揮者般站在後方，不斷髮出那種嘶鳴聲，似乎在協調攻擊。
“我們得幫他們！”克里瓦克斯低聲道。
巖盾的資訊素立刻變得緊繃:“不行！我們不認識這些潛淵民，不知道他們是敵是友！而且，那些穿刺者是我們從未見過的生物，貿然插手可能會讓我們也陷入危險！”
“但它們也是潛淵民！和我們遇到的屍體是同一族！”克里瓦克斯敲擊道，複眼緊盯著戰場，“如果我們袖手旁觀，他們都會死！然後那些穿刺者就會轉向我們！”
堅殼的資訊素流露出一絲猶豫，但他也看向巖盾，等待隊長的最終決定。
平臺上，一隻穿刺者突然甩動尾巴，倒刺帶著風聲掃向一名潛淵民戰士的腿部。那戰士慘叫一聲，鱗片碎裂，鮮血迸濺，身體失去平衡，向側面倒去。
另一隻穿刺者立刻撲上，鐮刀般的前肢高高舉起，準備給予致命一擊。
就在這時，克里瓦克斯看到那名潛淵民首領——佩戴著複雜貝殼裝飾、體型更大的領頭者——猛地投出手中的骨矛。骨矛劃過一道弧線，精準地刺中那隻即將撲殺的穿刺者的關節連線處，將其動作打斷。
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