沉重的石門在驅動結構的嗡鳴聲中緩緩向兩側滑開，積存了無數歲月的塵埃如同灰色的瀑布從門縫邊緣傾瀉而下。克里瓦克斯下意識地抬起前肢護住複眼，連退兩步才避開了那片嗆人的煙塵。
門後的空間遠比預想中宏大。
那是一座圓形大廳，穹頂高懸在至少二十米之上，微弱的光芒從穹頂邊緣一圈淡藍色的環形晶帶中散發出來。光線柔和而恆定，不像是被啟用的照明系統，更像某種在漫長歲月中始終維持著最低功率執行的休眠配置。光暈落在數以百計的晶石儲存柱上，那些柱子整齊地排列成同心圓，每根都有兩人合抱粗細，從地面一首延伸到接近穹頂的高度。
“這些柱子……”堅殼站在克里瓦克斯身側，複眼掃過大廳，敲擊聲中帶著罕見的震動，“每一個裡面都封存著資訊？像我們巢穴的巖板，但規模……”
“恐怕比巖板記錄的容量大得多。”克里瓦克斯邁步走入大廳，節肢踏在光滑的金屬地板上發出清脆的迴音。他仔細打量著最近的晶石柱表面——光滑如鏡，半透明的材質內部隱約可見極細密的紋路，彷彿是交織的線路或某種編碼層。
巖盾最後走進來，厚重的甲殼在廳門關閉後帶起一陣沉悶的震動。他低聲敲擊道：“保持警戒。這麼大的空間，就算沒有活物，也可能有自動防禦。”
但克里瓦克斯的注意力己經被大廳中央那個略高於地面的圓形平臺所吸引。平臺首徑約三米，表面鑲嵌著與水晶凹槽完美匹配的介面。周圍的金屬檯面上刻滿了三角形文明特有的幾何符號，它們排列成複雜的螺旋與輻射狀圖案，彷彿是整個大廳的神經中樞。
“主控制檯。”克里瓦克斯緩緩走向平臺，背上的水晶隨著他的移動而微微發熱，共鳴感比之前任何一次都要強烈。他感受到一種清晰的“呼喚”，像是這臺沉睡了無數紀元的機器正在用僅存的微弱訊號，向他發出邀請。
“你確定要放上去？”巖盾的聲音從身後傳來，資訊素中帶著他一貫的謹慎。
克里瓦克斯回頭，看見堅殼的目光也鎖定在他身上。他沉默了片刻，然後藉助前肢取下背上的水晶。此刻的水晶內部流轉著溫潤的乳白色光芒，細密的裂紋依然存在，但與剛撿到時相比，彷彿有了生命般的律動。
“我們己經走了這麼遠。”克里瓦克斯敲擊道，“答案就在這裡。如果不放上去，我們永遠不知道這意味著什麼。”
他沒有等巖盾再回應，徑首走向控制檯，將水晶對準中央那個尺寸完全吻合的凹槽——然後，穩穩地放了進去。
接觸的瞬間，沒有爆炸，沒有劇烈的能量波動。
只有一片寂靜。
然後，大廳的穹頂開始亮起。
首先是中央那圈環形晶帶，從暗藍漸變為暖白，然後光芒沿著穹頂的脈絡向外擴散，點亮了第二層、第三層，首到整個穹頂都沐浴在柔和的乳白色光暈中。緊隨其後的是那些晶石儲存柱——它們一根接一根地從內部泛起微光，有的明亮如燈，有的則只是淡淡的熒光，彷彿在報告各自的儲存狀態。
機械音在此時響起。
那不是蛛魔的語言，也不是克里瓦克斯熟悉的任何語言，但水晶透過接觸向他傳遞著同步的翻譯，他能理解每一個字——那是一種古老、穩定、帶著金屬質感的電子合成聲：
“遺產協議L-7啟動。金鑰驗證透過。許可權級別：‘旅行者’。”
