在接下來的幾天裡，克里瓦克斯將所有精力都投入到了對東方勢力情報的整合和分析中。他讓影步將那些金屬痕跡的詳細描述——包括刮擦痕跡的寬度、深度、間距，孔洞的首徑、深度、排列方式——全部記錄在知識庫巖壁上，然後結合之前從遺光、紅紋聚落、以及鐵鳥觀察中獲得的所有資訊，進行了一次全面的、系統性的情報評估。
情報的碎片，正在逐漸拼湊成一幅令人不安的圖景。
“遺光”提供的資訊表明，東方勢力擁有一支由鐵鳥（高速金屬飛行物）組成的空中偵察力量，以及一支可能包含大型步行機械和自動挖掘單位的地面力量。他們在北方的丘陵區域和庇護所所在區域進行過多次高精度偵察，並且在峽谷遺蹟附近留下了機械作業的痕跡。他們的技術水平，遠超庇護所目前接觸過的任何種族或勢力。
紅紋智紋蟲族在更東方的區域發現了“非自然、有組織的挖掘痕跡”，那些痕跡的走向正在向這片區域靠近。影步在峽谷發現的金屬痕跡，與紅紋聚落的描述完全吻合，證實了東方勢力確實在向這片區域擴充套件活動範圍。
而鐵鳥頻繁出現在庇護所上空的事實，則表明東方勢力己經注意到了這片區域——他們可能己經發現了庇護所的存在，或者至少發現了這片區域存在值得關注的異常。
“他們的關注點——穩定器節點、汙染生物、古代遺蹟——與庇護所生存發展的核心利益高度重合。”克里瓦克斯在知識庫巖壁前，向所有核心成員展示了他的分析結果，資訊素中帶著一種他特有的、在傳遞壞訊息時的冷靜，“這意味著，無論我們想做什麼——修復水晶、探索遺蹟、尋找安全基地——都可能與他們的目標產生衝突。而他們，顯然擁有比我們更強的力量。”
洞室中陷入了長時間的沉默。所有人都低著頭，資訊素中瀰漫著一種沉重的、壓抑的情緒。那些曾經在微光藻的光芒中逐漸變得柔和的面孔，此刻又重新變得凝重起來。
最終，是巖盾打破了沉默。
“我們不能繼續像以前那樣了。”他站起身，走到洞室中央，資訊素中帶著一種他特有的、經過深思熟慮後的沉重決斷，“單純躲避，可能無法避開這種級別的潛在威脅。我們需要更系統的準備，更強的防禦，更快的反應速度。”
他轉向克里瓦克斯，資訊素中帶著一種罕見的、近乎妥協的波動：“我默許技術探索組繼續研究‘微稜鏡’和制定更謹慎的探索方案。但是——任何行動，必須建立在防禦萬無一失的基礎上。如果防禦沒有準備好，任何探索都是自殺。”
克里瓦克斯點了點頭，資訊素中帶著一種他特有的、在獲得支援後的堅定：“同意。從今天起，庇護所暫時進入‘外鬆內緊’的最高警戒狀態。所有人員，在日常工作中保持正常的外表，但隨時準備應對突發情況。同時，加速儲備物資，加固工事，確保在任何方向出現威脅時，都能有足夠的資源和時間做出反應。”
