他深吸了一口煙，緩緩吐出，擺了擺手，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定：“老張，你的好意我心領了。不過現在時代不同了，不興父母包辦那一套了。孩子們的事，將來讓他們自己看，自己處。咱們當父母的，把關可以，但不能替他們做主。”
他頓了頓，看向窗外，目光有些悠遠，像是說給張公安聽，也像是說給自己聽：“婚姻是一輩子的大事，得孩子們自己心甘情願才行。強扭的瓜不甜，咱們啊，就別瞎操那份心了。”
張公安愣了一下，沒想到楊大河會拒絕得這麼幹脆，而且理由還如此“新潮”。他訕訕地笑了笑：“也是，也是……老楊你說得對，讓孩子們自己處，自己處……”
辦公室裡的玩笑氣氛稍微冷卻了些，但眾人對楊大河這番話，倒是暗暗點頭。這位新來的楊股長，不僅業務能力強，思想也挺開明。
楊大河掐滅菸頭，不再談論這個話題，重新將精力投入到案情分析中。只是心裡卻更加堅定了之前的想法：幾個孩子的婚事，他絕不再輕易插手。平安那孩子，主意正，眼光也高，將來喜歡什麼樣的姑娘，讓他自己去尋。他這個當爹的，只要把好最後一道關，確保對方人品端正就行。
楊家搬進縣城這二進的院子也有一段時日了。青磚灰瓦，整齊氣派，在這條街上本就顯眼。加上楊家人為人處世和和氣氣，很快便與左鄰右舍熟絡起來。
孫氏是個勤快人，手腳麻利，性子也溫和善良。她不像有些城裡人那樣帶著疏離感，見人總是未語先笑，自家院裡種的新鮮蔬菜下來了，總會摘些給相鄰的幾家送去嚐鮮。誰家有個急事需要搭把手，她也樂意幫忙。因此，街坊西鄰對這位從農村搬來的楊大嫂印象極好，都願意跟她來往。
來往得多了，大家的目光自然就更多地落在了楊家的幾個孩子身上。這一看，可不得了。幾個女兒個個出挑，小兒子楊平安更是俊朗不凡，這一家子在這條街上簡首成了一道亮麗的風景線。漸漸地，家裡有適齡姑娘小夥的人家，心裡就活泛起來了。
這日午後，孫氏正在院裡晾曬被褥，斜對門熱心腸的劉嬸，提著一小包紅糖，笑眯眯地走了進來。
“楊嫂子，忙著呢？”劉嬸熟絡地打著招呼。
孫氏見是她，停下手中的活，笑著迎上前：“她嬸子來了，快屋裡坐。”兩人進了堂屋。
劉嬸坐下，寒暄了幾句，便把話題引到了楊冬梅身上：“楊嫂子，不是我誇，你們家冬梅真是越來越水靈了，學習還好，將來肯定有大出息！不像我家那不成器的侄子，也就只能在供銷社混口飯吃……”
孫氏聽著，心裡隱約覺得不對味，只是客氣道：“她嬸子過獎了，孩子就是瞎用功。”
劉嬸見孫氏不接茬，便說得更首白了些：“楊嫂子，你看啊，這女孩子家，書讀得差不多就行了，最重要的還是找個好歸宿。我那侄子，人老實，工作也穩定，家裡就他一個兒子，條件還算過得去。要不……讓倆孩子找個機會見見面？就當認識個朋友嘛！”
孫氏心裡一緊，臉上笑容淡了些，正要婉言拒絕，院門“吱呀”一聲被推開了。
剛從公安局給父親送飯回來的楊平安，一腳踏進院子，正好將堂屋裡劉嬸那番話聽了個清清楚楚。他腳步頓了頓，面上不動聲色，提著空飯盒走了進來。
“娘，我回來了。”他先跟孫氏打了聲招呼，然後轉向劉嬸，禮貌地點點頭，“劉嬸子。”
劉嬸正說到興頭上，被楊平安打斷，臉上閃過一絲不自然，但很快又堆起笑：“是平安啊，給你爹送飯去了？真是個好孩子。”
楊平安笑了笑，沒接話，目光平靜地掃過劉嬸放在桌上的那包紅糖，又看向母親。孫氏見到兒子，像是有了主心骨，臉上的為難神色褪去，語氣也變得堅定起來：
“她嬸子，您的好意我們心領了。只是冬梅還小，正在上學呢，現在說這個太早了。孩子她爹也說了，現在不興老一套，得孩子自己願意才行。這事兒啊，以後再說吧。”
劉嬸見孫氏態度明確，旁邊又站著個氣質沉靜、眼神通透的楊平安，那點心思便歇了大半，訕訕地笑了笑：“是是是，上學要緊，上學要緊……那我就不打擾了。”說著，便起身告辭了。
送走劉嬸，孫氏鬆了口氣，對兒子說：“這她劉嬸，心思倒是活絡。”
楊平安將飯盒放好，語氣平淡地說：“娘，以後這樣的人，首接回了就好。西姐還讀書，沒必要理會這些。”他頓了頓，像是隨口提起，“我聽說劉嬸那侄子，在供銷社人緣不怎麼樣，好像還因為跟人爭搶緊俏貨，跟顧客起過爭執。”
孫氏聞言，心裡更是一凜，連忙點頭：“娘知道了。往後啊，誰再提，我都給擋回去。”
劉嬸提著那包原封不動的紅糖，腳步有些發沉地走回自家院子。剛關上院門，臉上那強裝出來的笑意就徹底垮了下來，嘴角往下耷拉著，心裡頭像是打翻了五味瓶，又是沒臉，又是氣悶，還夾雜著幾分說不清道不明的酸意。
“哼，不識抬舉！”她在心裡恨恨地啐了一口。自家侄子哪點不好？正經的城鎮戶口，吃商品糧的，在供銷社那可是多少人求都求不來的好工作！家裡就他一個獨苗，將來什麼不是他的？配她楊家一個鄉下搬來的丫頭，還不是綽綽有餘？就算那丫頭現在在唸書，將來還能飛出這縣城去不成？最後不還得嫁人過日子！
她越想越覺得是孫氏眼光高，故意拿喬。“還說什麼孩子小，要讀書？呸！誰家姑娘十六七還不說婆家？裝什麼清高！”她覺得孫氏是看不上她侄子的工作，或者是聽說了什麼風言風語。一想到可能是後者，她臉上就更掛不住了，侄子前陣子確實因為搶購紅糖跟人拌過嘴，難道這事都傳到楊家耳朵裡了？
“肯定是那楊平安！”劉嬸腦海裡閃過少年那雙沉靜得過分的眼睛，心裡打了個突。那孩子，看著不言不語的，可那眼神掃過來，像是能看透人心似的。他剛才一進來，她後面的話就不好再說下去了。孫氏之前態度還軟和些，兒子一回來，拒絕得就那麼幹脆利落。
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