“裡頭有人嗎？滾出來！”
蘇牧手裡的動作沒停，直到幾個太監闖進來，他才裝作嚇了一跳的樣子，柴刀“噹啷”一聲掉在地上，整個人順勢往柴堆上一縮，抖得象篩糠。
“各……各位公公，咱……咱就是劈柴的，沒……沒偷懶啊。”
蘇牧把頭埋在膝蓋裡，聲音哆哆嗦嗦，透著股沒見過世面的土氣。
領頭的太監是個尖嘴猴腮的，捏著鼻子扇了扇面前飄浮的木屑灰塵，一臉嫌棄。
他手裡拿著根馬鞭，在蘇牧身上比劃了兩下。
“抬起頭來！”
蘇牧慢吞吞地抬頭，那張臉黑得跟剛從煤窯裡爬出來似的，眼神呆滯又驚恐，嘴角還掛著點可疑的木屑。
“哎喲我去！”
那太監被醜得往後退了一步，“這哪來的黑炭頭？御膳房怎麼招了這麼個玩意兒？”
“回……回公公，咱是前些日子剛補進來的雜役，專門劈硬柴的。”
蘇牧咧嘴一笑，牙齒白得刺眼，“公公是要劈柴嗎？咱手藝好，不收費。”
“呸！誰要劈柴！”
太監不耐煩地啐了一口，“問你，這兩天有沒有見著什麼奇怪的人？穿得乾淨，或者……手裡拿著竹筒、陶罐什麼的？”
蘇牧眨巴眨巴眼，一臉茫然：“奇怪的人？沒……沒有啊。這就咱一個劈柴的，剩下的就是耗子。哦對了，昨兒個有隻大黑耗子叼走了咱半個饅頭，算不算奇怪？”
太監氣得想抽人。
這傻子！
“那有沒有聞見什麼香味？奶味？甜味？”
蘇牧吸了吸鼻子，使勁嗅了兩下，然後指著角落裡的餿水缸：“那味兒挺大的，算不算？”
太監差點沒吐出來。
那餿水缸裡全是爛菜葉子，酸臭沖天。
“晦氣！走走走，這破地方能藏什麼高人？陛下也是想瞎了心了。”領頭太監罵罵咧咧轉身要走。
就在這時。
柴垛最裡頭，那堆碼得整整齊齊的圓木後面，突然傳來一聲極輕的動靜。
“咔噠！”
象是腳踩斷了枯枝。
領頭太監耳朵一豎，猛地回頭，眼神瞬間變得陰狠：“誰在那兒？滾出來！”
蘇牧心裡一緊。
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