長安城的日頭毒得發邪，彷彿天上掛了十個太陽，要把這皇宮大內烤成個人肉乾。
樹梢上的知了叫得嘶聲力竭，聽得人腦仁生疼。
御膳房後院這破地界，也沒個遮陰的大樹，牆根底下的土都被曬裂了縫。
蘇牧赤著腳，褲腿挽到膝蓋，手裡拎著個大木桶，咣噹往院子中間一放。
“鍋鍋……熱死系子啦……”
小兕子這會兒完全沒了公主的樣，整個人呈大字型趴在稍微涼快點的石磨盤上，舌頭吐出來半截，像只曬暈的小狗。
那身價值連城的蜀錦裙子被汗水粘在身上，兩個小揪揪也沒精打采地垂著。
李麗質也好不到哪去。
她手裡那把團扇搖出了殘影，額頭上的劉海還是溼噠噠地貼著皮肉。
“這也太熱了。”
李麗質喘著粗氣，毫無形象地扯了扯領口，“父皇賞的冰早就化沒了，這鬼天氣，冰窖裡的存貨都不夠用。”
大唐藏冰不易，那是冬天從河裡鑿出來藏在地窖裡的，到了這種酷暑天，也就是帝后和幾個受寵的妃嬪能分到一點，還多半是化了一半的冰水。
蘇牧瞥了一眼這倆快被烤熟的“貴客”，轉身鑽進柴房，拖出半麻袋灰撲撲的石頭。
“想涼快？”
蘇牧從水缸裡舀了一大盆水，又找了個小銅盆裝滿水，把小盆套在大盆裡。
李麗質停下手裡的扇子，狐疑地看著那些石頭：“這是什麼？你要煮石頭湯？”
“煮個屁。”
蘇牧把那一袋子東西嘩啦啦倒進大盆的水裡，“這是硝石，藥鋪裡抓的。看好了，別眨眼。”
隨著硝石入水，原本平靜的水面泛起一串串氣泡。
蘇牧拿根棍子在水裡攪和。
沒一會兒，那股子從盆裡溢位來的熱氣不見了。
取而代之的，是一層薄薄的白霧，順著盆沿往下淌，滲進滾燙的泥地裡。
李麗質感覺到一股涼意撲面而來，激得她骼膊上的汗毛孔瞬間閉合。
“這……”
她瞪大了眼，身子不由自主地往前湊。
咔嚓！
一聲極細微的脆響。
小銅盆裡的水面上，結出了一層晶瑩剔透的冰花。
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