民國二十五年，一月十八日。
凌晨五點。
天還沒亮。
豐臺鎮外，冬日黎明前最深的墨色裡，國民革命軍第二十九軍獨立團的營房，像一具凍僵的屍體，趴在凍土上。
這是前清綠營留下的老院子。
土坯牆塌了好幾處，只用爛木板和秸稈胡亂堵著。
窗戶上糊的高麗紙早被北風撕得稀爛，雪沫子順著破洞灌進來，在鋪著乾草的通鋪上，積了薄薄一層慘白。
老張縮在鋪位最裡頭。
身上那件破棉襖，棉花早凍成了硬塊，硌得骨頭生疼。
他懷裡死死揣著半塊窩頭，硬得像塊凍透的石頭。
那是昨天從鎮上糧店“賒”來的。
說是賒，其實跟討飯沒兩樣。
糧店掌櫃看他一身破爛軍裝，連罵帶推地把這半塊窩頭扔出門，撂下狠話，下次再來，就拿擀麵杖把他的腿打斷。
他沒吃。
整整留了一夜。
他旁邊的三個鋪位，全空了。
前天跑了兩個。
昨天早上，又走了一個。
沒人攔。
也沒臉攔。
團裡欠了四個月軍餉，一天兩頓稀粥，清得能照見人影子。
留下來是等死。
走了，說不定還能找條活路。
整個營房靜得像座墳。
只有風穿過破洞的嗚咽，和此起彼伏。壓在喉嚨裡的咳嗽聲。
十六歲的小李子，縮在老張旁邊的被窩裡，身子抖得像風裡的枯葉。
他在夢囈，帶著哭腔，氣若游絲：
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