他啞著嗓子，對著天津指揮部的方向，一字一句地發誓：
“旅座仁義！我李大山就算是爬，也要把您交代的差事辦好！以後咱獨立旅的弟兄，絕不能再受凍、穿不暖！”
靜海縣，獨流鎮，趙石頭的家。
趙石頭是帶著弟兄們端了鬼子兩個碉堡的特等功排長，永定河戰役裡，拉響手榴彈跟鬼子的機槍堡同歸於盡了，犧牲的時候才22歲。
家裡就剩哭瞎了雙眼的老兩口，守著兩間破土房，日子過得揭不開鍋。
撫卹隊計程車兵，走了幾十裡山路，翻了兩座山，才找到這個小村子。
他們把翻倍的兩百塊大洋、西十畝上等水澆地的地契，還有鎮上帶院平房的房契，親手送到了老兩口手裡，蹲在老人身邊，把撫卹的規矩，湊在老人耳邊說了一遍又一遍。
老兩口摸著蓋著獨立旅大印的地契，渾濁的眼淚順著滿臉的皺紋往下流，跪在地上朝著天津的方向，一遍遍地磕頭，嘴裡反覆唸叨著：
“俺兒沒白死……沒白死啊……遇上好人了……”
三天後，蔣維國特意繞路來了獨流鎮，親自看望了兩位老人。
夕陽落在小院裡，他對著兩位老人躬身行禮，聲音溫和卻無比堅定：
“石頭是我的兵，是為國捐軀的英雄。他沒做完的事，我們接著做。
從今往後，二老就是我的長輩，有什麼難處，隨時讓人帶話給我。”
撫卹的事，像長了翅膀一樣，一夜之間傳遍了獨立旅轄下的的村村戶戶，也傳遍了獨立旅的每一個戰壕、每一個營房。
軍營裡，徹底變了樣。
之前因為血戰傷亡，不少新兵心裡發怵，有個剛參軍的小夥子，甚至偷偷收拾了行李，想趁夜逃跑。
可他剛溜到營房門口，就聽老兵們在聊撫卹的事，聊旅長給陣亡弟兄的家眷分了地分了房，養著老人孩子，聊斷了腿的李大山，被安排了倉庫主任的差事，一輩子有了著落。
小夥子站在原地，聽了半天，默默轉身回了營房，把收拾好的行李又放回了鋪位底下。
他對著同屋的弟兄，紅著臉說了實話，末了攥緊了手裡的槍，眼神里再也沒了恐懼：
“以前在國民黨隊伍裡，當兵就是當炮灰，死了白死，家裡一分錢都拿不到，還得被保長欺負。
現在跟著蔣旅長，就算咱死了，爹孃孩子有人養，家裡有地有房，值了！這條命，賣給旅長了！賣給中國了！”
天津城的招兵處，更是被擠得水洩不通。
從東北流亡過來的學生，被鬼子毀了家的農民，從國民黨軍隊裡逃出來的散兵都搶著報名參軍。
招兵處的軍官問他們為什麼來當兵，幾乎所有人的回答都一樣：
“跟著蔣旅長當兵，死了也值！家裡有兜底，活著有奔頭！”
鄉間地頭，老百姓們茶餘飯後，談論的全是蔣旅長的規矩。
有人說隔壁村的寡婦，男人死在戰場上，旅長給分了地分了房，還養著她的公婆和孩子；有人說斷了腿的老兵，旅長給安排了輕鬆的差事，一輩子有飯吃；還有人說，敢剋扣烈屬錢糧的鄉長，當場就被槍斃了。
老百姓們都說，活了一輩子，從沒見過這樣的軍隊，從沒見過這樣真心護著當兵的、護著老百姓的將軍。
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