破落的小院重歸寂靜，只剩下葉老實沉悶的嘆息，和蘇桂蘭藏在心底。不敢言說的牽掛。
晚風穿過土牆，帶著一絲微涼，吹向遙遠的帝都皇宮。
第二天一早，天剛矇矇亮。
葉老實就揣著滿心忐忑，一步步走向村口。
村口那座青磚大瓦房格外扎眼，高牆大院，木門漆得發亮，和他那破土牆院子一比，簡直是天上地下。這裡，是他二弟葉富貴的家。
葉老實深吸一口氣，推開虛掩的院門走了進去。
院子裡，葉富貴一家正圍著桌子吃早飯。
葉富貴一見是他，立刻笑著起身：“大哥，你咋來了？快，坐下一起吃！”
葉老實目光不由自主地瞟向桌面。
一碗碗精米熬的稀粥，香氣飄鼻，旁邊還有一碟疙瘩鹹菜。對常年吃不飽飯的他來說，這已是難得的好東西。
他喉結不自覺滾動一下，狠狠嚥了口唾沫。
可他還是強撐著，擺了擺手，語氣乾澀：“不用了......我。我吃過了。”
其實他哪裡吃過。
這些年，為了供大郎讀書，他家裡一天只吃中午一頓，早晚從來不開火，肚子空得咕咕叫，他早就習慣了。
桌邊，葉富貴的媳婦王翠花，一看見葉老實，臉當場就拉了下來，眼神里滿是厭惡和不耐煩。
她太清楚了——這個大伯子，每次上門，準沒別的事，就是來借銀子的！
果然，葉老實站在原地，搓著佈滿老繭的雙手，猶豫了半天，臉憋得通紅，才終於艱難開口：
“二弟......你能不能再借我點銀子？大郎明天要交束脩，先生那邊催得緊......”
這話一齣，王翠花“啪”地一聲把筷子拍在桌上，當場炸毛。
“藉藉借，你就知道借！”
“上上次借的，上次借的，你哪次還過？我們家的錢也不是大風颳來的！”
她指著葉老實的鼻子，尖聲罵道：“我告訴你，要借沒有！你家那個大郎，讀了三年書，連個童生都考不上，就是塊爛泥！還讀個屁，趁早回家種地！”
葉老實臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
屈辱。窘迫。無奈，一股腦壓在他頭上。
他這輩子老實巴交，從不求人，可為了大郎，為了葉家那點可憐的希望，他只能彎下腰，死死忍著。
葉富貴連忙拉住媳婦，尷尬地對葉老實道：“大哥你別往心裡去，婦人之見......我這就給你拿銀子。”
王翠花還在一旁罵罵咧咧，眼神像刀子一樣剜著葉老實。
葉老實站在原地，頭垂得快要埋進胸口，背脊微微佝僂。
。起得看人別讓想，子日好上過人家讓想，桿腰直想都夢做他
