大軍一路南下，疾馳數日。
當旌旗漫過揚州地界的界碑，天地間的氣息，驟然變了。
即便還未真正踏入戰火核心的五湖郡，周遭的一切，已經徹底變了模樣。
原本該是江南富庶之地，魚米之鄉，良田萬頃，炊煙裊裊，商賈往來，人聲鼎沸。
可此刻入目所見，只剩下滿目瘡痍，一片淒涼。
官道兩旁，曾經肥沃的良田盡數荒蕪，稻禾枯死，雜草叢生，田埂間佈滿馬蹄印與兵刃劈砍的痕跡，黑褐色的血跡深深滲入泥土，即便過了許久，依舊透著一股揮之不去的腥氣。
沿途的村落，十室九空。
不少茅草屋。土坯房被燒成漆黑的廢墟，樑柱焦黑，門窗碎裂，散落著破碎的陶罐。破爛的衣物。殘缺的農具。
偶爾幾座殘存的房屋，也是門窗破碎，空無一人，如同鬼城。
風吹過空蕩蕩的村落，發出嗚嗚的聲響，蕭瑟而恐怖。
路上再也看不到往來的行人，聽不到商販的吆喝，看不見孩童的嬉鬧。
偶爾遇見幾個僥倖存活的百姓，也是面黃肌瘦，衣衫破爛如乞丐，眼神麻木。恐懼。絕望。
他們看到浩浩蕩蕩的大軍，不是歡呼，而是瑟瑟發抖，蜷縮在路邊，低著頭，連大氣都不敢喘。
不少百姓餓得骨瘦如柴，趴在路邊啃食樹皮。草根，甚至有人倒在路旁，一動不動，早已沒了氣息，屍體被野狗拖咬，慘不忍睹。
遠處的山林間，時不時傳來幾聲淒厲的哭喊，又很快戛然而止。
有人說，是散兵劫掠，有人說，是盜匪橫行，還有人說，是叛軍殘餘在四處燒殺。
曾經的魚米之鄉，如今變成了人間煉獄。
空氣中瀰漫著硝煙。血腥。腐朽與飢餓混合的味道，刺鼻難聞。
天地間彷彿都蒙上了一層灰暗的色調，生機斷絕，哀鴻遍野。
七萬禁軍將士見此景象，原本喧鬧的隊伍，漸漸沉默下來。
就連平日裡驕縱跋扈的勳貴子弟，臉上的戲謔與不屑也消失無蹤；
武將們面色凝重，握緊了腰間兵刃；
文人集團的眾人眉頭緊鎖，面露不忍；
內廷諸監的高手，也皆是神色沉重，一言不發。
葉休策馬前行，望著眼前這片殘破景象，心底也微微一沉。
這就是戰亂。
沒有正邪，沒有對錯，只剩下最殘酷的毀滅與求生。
百姓無辜，卻遭此浩劫。
。瀾波的中心下，氣口一吸深他
。用無憫悲，用無同
。切一這結終能才，首賊殺斬，叛定平快儘有唯
......郡湖五
......尺咫在近經已
