上華府中軍統帥營帳內。
氣氛壓抑得如同暴雨將至，燭火被帳內凝滯的氣壓逼得微微搖曳，投下斑駁而緊繃的光影。
蘇文清手持廬江王的第三道金牌，躬身立於帳中。
面色平靜，語氣坦然地向姬白澤覆命：
“啟稟王爺，屬下奉命前往天雲府落魂關，與葉休交手，實力不及，未能將其擒下，張承業與曾中書二人，屬下已帶回營中調養，特來請罪。”
話音落下，營帳內瞬間死寂。
端坐主位的姬白澤本就等著蘇文清押回葉休的捷報。
此刻聽聞此言，先是一怔。
隨即周身四品宗師的威壓轟然爆發，案上的茶盞被震得哐當作響。
姬白澤猛地一拍桌案，怒目圓睜，厲聲呵斥，聲音裡滿是被欺瞞的暴怒：
“一派胡言！你乃我大幹儒家年輕一輩第一人，半步宗師境界，豈會不敵一個先天后期的閹宦？”
“蘇文清，你分明是故意放水，偏袒逆賊葉休，欺瞞本王！”
他太清楚蘇文清的實力，半步宗師碾壓先天圓滿本是輕而易舉，更何況蘇文清可不是普通的半步宗師。
這般說辭，在他看來就是明目張膽的抗命包庇。
若不是看在蘇文清身後是整個文人集團，他早已下令將其拿下治罪。
姬白澤的目光掃過一旁面色沉鬱的國子監祭酒謝臨淵，強壓下心頭的滔天怒火，冷哼一聲：
“念在謝祭酒的面子上，此次便饒你一回，再有下次，定以軍法處置，絕不輕饒！”
蘇文清垂首，沒有辯解，只是淡淡應了聲：“屬下遵命。”
營帳一側，四位四品宗師各自端坐，態度迥異。
內廷宗師王懷安眼觀鼻鼻觀心，指尖輕輕摩挲著袖角，心底暗自鬆了口氣。
他本就打算護著葉休，如今蘇文清故意落敗，葉休安然無恙，正合他心意。
只要葉休無事，他便絕不會貿然插手。
只靜靜靜觀其變，若姬白澤真要對葉休下死手，他再動用內廷勢力不遲。
勳貴集團的蕭驚寒依舊斜倚座椅，面無表情，眼神淡漠，始終不為所動。
近年來朝堂局勢分明，武將集團有大宗師南宮問天坐鎮，軍功赫赫，權傾朝野；
文人集團有大宗師諸葛雲明建立白鹿洞書院，門下天才輩出，勢力蒸蒸日上；
唯獨他們勳貴集團與內廷，日漸沒落，早已沒了往日榮光。
勳貴集團近年來更是分化嚴重，四王八公，鎮南王支援皇后，榮國公支援皇貴妃，衛國公支援端貴妃。
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