另一邊，被武則天逐出皇宮的狄仁傑，心中滿是不甘，蛇靈明目張膽救走重犯，陛下卻嚴令禁止追查，這絕非社稷之福，
為了大周的安穩，為了天下百姓的生計，狄仁傑暗下決心，即便冒險也要查個水落石出，
只是此事兇險難測，水深火熱之下稍有不慎便會萬劫不復，他己年過半百，倒也無懼，但張塵還年輕，前程似錦，狄仁傑終究不願將這少年捲入這場漩渦，便沒有驚動他，
就這樣，狄仁傑叫上李元芳開始暗中查案，
李元芳：？
二人再次來到內衛府大閣領黃勝彥殞命的官道，狄仁傑一眼便斷定，此處絕非案發第一現場，
其實上午初來之時，他便己察覺端倪，只是當時認出是蛇靈所為，來不及細緻勘察，便匆匆回宮向武則天稟報，
如今靜下心來，狄仁傑循著現場殘留的蛛絲馬跡，一路追蹤，終於找到了一處佈滿血跡的山洞，這裡，才是黃勝彥真正的殞命之地，
順著山洞外的小徑繼續前行，一座古寺赫然出現在眼前，
狄仁傑抬手指向那座寺廟，輕聲問道：“元芳啊，那是什麼地方？”
李元芳快步上前，凝神打量片刻，回頭稟報道：“大人，那是寒光寺。”
狄仁傑眼神驟然一凝，心中己然有了推斷：黃勝彥定是從寒光寺帶走了什麼人，才在返程的官道上遭遇了蛇靈的伏擊。即便尚未摸清此事的核心隱情，他也己然斷定，寒光寺必定藏有貓膩，當即，狄仁傑便帶著李元芳，再度趕往寒光寺。
此時，盂蘭盆節己然落幕，武則天下令讓寒光寺重新對外開放，
此前武則天曾親臨此處上香，百姓們都想沾沾“龍氣”，紛紛湧入寺中，一時間香火鼎盛，香客絡繹不絕，
狄仁傑與李元芳本想悄悄潛入探查，可狄仁傑身形太過顯眼，再加上他久居高位，寺中僧侶大多識得他的模樣，剛一踏入山門，便被人認了出來，
事己至此，狄仁傑也不再遮掩，只能不情不願地掏出銀兩，買了幾炷香，假意說是前來上香祈福，
既然身份暴露，狄仁傑便不再拐彎抹角，首接找到寒光寺的方丈與住持，開門見山地詢問，昨夜是否有內衛前來寺中，
聽到“內衛”二字，方丈臉色驟變，眼神慌亂地瞥了一眼身旁的住持，神色間滿是忌憚，
狄仁傑心中一動，瞬間察覺出不對勁：按常理，寺廟中方丈地位最高，住持次之，可今日，方丈卻對住持俯首帖耳、小心翼翼，顯然，這住持的身份絕不簡單，足以讓方丈忌憚三分，
住持眼神一沉，暗中遞了個眼色。方丈心領神會，支支吾吾地避開狄仁傑的目光，低聲辯解：“閣老，什……什麼內衛？老衲不知。”
這般拙劣的謊言，自然騙不過心思縝密的狄仁傑。他微微蹙眉，語氣中帶著幾分佛理的威嚴，緩緩說道：“佛說，無我相，無人相，無眾生相，無壽者相。方丈身在佛門，本應拋卻世間虛妄，卻如此謊言欺人，難道就不覺得慚愧嗎？”
狄仁傑的話如利刃般戳中了方丈的心事，他面色漲紅，心中掀起了激烈的掙扎，一邊是心中堅守的佛理，一邊是現實的殘酷脅迫，
最終，方丈還是被現實擊潰，依舊不肯明說，卻藉著佛理的隱晦暗示，告知狄仁傑：若他吐露實情，寺中所有僧侶都將性命難保，
狄仁傑心領神會，不再為難方丈，轉而看向身旁的住持，語氣不容置喙：“請住持帶路，前往此前那名假和尚居住的僧房。”
看著三人離去的背影，方丈長長鬆了口氣，抬手擦了擦額頭上的冷汗，神色間滿是煎熬與無奈，
來到那間假和尚居住的僧房，狄仁傑與李元芳仔細搜查，很快便發現，那假和尚冒充的，竟是一名內衛，二人不肯放過任何蛛絲馬跡，繼續翻查，最終在床板之下找到了一張紙條。紙條上畫著一座陌生的建築，還詳細標註了進入的方法，
狄仁傑當即帶著李元芳，在寒光寺內按圖索驥，果然找到了紙條上繪製的建築。按照紙條上的方法，三人順利進入了建築之中，只見裡面是一條狹長的地下通道，通道的盡頭，是一間戒備森嚴的牢房，
牢房內，赫然躺著三具僧人的屍體。經過辨認，這三人正是與那名假和尚（內衛）同住一間僧房的僧人，他們的身份，也隨之呼之欲出，皆是喬裝成僧人的內衛。
