房哲重重點頭，淚水滾落，緩緩道出往事：“那日，我親率龍武衛大軍押送餉銀，橫穿甘涼道大漠。行軍途中，突發大地動，軍中儲備的所有飲水盡數傾覆灑盡，滴水未剩。”
張塵打斷道，
“在你往下說之前我有事要問你，在進入甘涼道大漠前，你有沒有接到兵部傳信？”
房哲一臉迷茫，
“什麼兵部傳信？我一封信都沒有收到啊。”
看房哲的表情不像作假，張塵心中也是有了數，
“沒事了，你繼續說吧。”
“閣老您也知道，在沙漠中沒有水源活不了多久，於是我們就開始西處找水，但在沙漠找水談何容易，就在眾人絕望之際，副將廖文清告訴我，他知曉一處隱秘之地，或許存有水源。我當即大喜，率領全軍隨他奔赴而去，抵達一處峽谷，在那裡我們碰到了一群黑衣人，他們說自己是黑衣天王的手下，特意來給我們送水的，當時其中一個人揮了一下手，一處水坑就湧現出了清泉。”
張塵眉頭一皺，
“如此說來，你麾下大軍，皆是飲用了這處泉水，才慘遭全軍覆沒？”
房哲含淚點頭，眼底滿是後怕與憤恨：“當時我也口渴難耐，正要俯身取水飲用，廖文清卻突然攔住我，提醒我水中有毒！那一刻我才知道，他與這群黑衣人是一夥的，我方才潛入東跨院，就是想找廖文清問清楚，那批朝廷餉銀，究竟被他藏去了何處！”
聽完他一番血淚控訴，張塵沉默良久，目光落在房哲身上，看不出喜怒，
“你憑什麼覺得，我會信你的一面之詞？”
房哲抬起頭，眼神無比堅定，沒有半分躲閃：“換做旁人，定然不會輕信，但閣老您，必定會查清真偽，還我公道。”
張塵略帶幾分玩味：“哦？你何以如此篤定？”
“因為我說的句句屬實，絕無半句虛言！”房哲語氣懇切，“天下人人皆知，張閣老與狄閣老斷案如神，明察秋毫，我相信以您的本事，一定能查清真相！”
張塵唇角微揚，漾起一抹淺淡笑意：“既然你這般抬舉我，這頂高帽，我便收下了，真相如何，我自會去查證，只是眼下，你且繼續回去‘休養’吧。”
話音未落，張塵快步繞至房哲身後，手起掌落，精準劈在他脖頸之處，
房哲眼前一黑，身軀一軟，瞬間陷入昏迷，
張塵伸手穩穩托住他的身體，將人輕輕放回床上，擺正睡姿，而後召回袖中蝮蛇，轉身緩步走出臥房，
他抬眸望向夜色中的東跨院，目光幽深，落在廖文清的臥房方向，
房哲所言真假無法確定，他也不可能聽信房哲的一面之詞，
這時，小桃跑了過來，眼睛紅腫，像是剛剛哭過，
“張大哥！”小桃聲音帶著幾分後怕的顫抖，“你不知道，方才東跨院出事了！我守著廖文清，困得厲害剛靠著桌子歇下，忽然吹來一陣冷風，我猛地睜眼，就看到屋裡站著一道黑影，可嚇死我了！”
張塵裝作不知道的樣子，
“什麼！小桃你有沒有受傷？看到那個人的臉了嗎？”
小桃搖搖頭，
“我沒事！我當時嚇得大叫了一聲，那人應該是怕被人發現，首接就跑了，只是夜色太暗，我沒能看清他的長相。”
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