西湖夜遊落幕，夜色漸濃，晚風浸著微涼的潮氣。張塵俯身抱起酥蟬，踏夜色乘風而歸，徑直飛回長安，親自將她送回了家中。
耿無傷半生閱人無數，心思通透，一眼便看穿了二人之間微妙的情愫與變化，張塵也大方承認會負責的，
耿無傷聞言緩緩頷首，眼底瞭然又寬慰，鄭重將酥蟬託付給張塵，再三囑託，盼他往後能悉心照拂酥蟬一生安穩，
時日倏忽而過，轉眼便到了耿無傷的七十大壽。這場壽宴由張塵一手全權籌辦，佈置極盡周到周全，賓客滿堂、禮樂聲聲，整座府邸熱鬧非凡，極盡喜慶。
宴席正酣，高朋滿座，耿無傷當眾起身，正式宣告將酥蟬許配於張塵。話音落下，滿堂賓客紛紛拱手道賀，掌聲與道喜聲此起彼伏，熱鬧非凡。
也是在這場壽宴上，張塵見到了耿無傷的兩位得意弟子—鍾士載與殷腰，
二人皆是身姿挺拔、氣度不凡，一表人才，張塵對二人頗為賞識，溫言勉勵，期許他們在即將到來的仵作大會上放平心態、盡展所學，突破自我，
鍾士載與殷腰二人聞言，當即躬身應聲，眼神堅定，直言定會全力以赴，
壽宴散去，賓客散盡，屋內歸於清靜，耿無傷望著兩位徒弟的身影，忍不住與張塵感慨，殷腰為備戰此次仵作大會，毅然擱置了斂容師行當，潛心閉關備考，心無旁騖，鍾士載也時常歸來登門求教，虛心精進，
這般朝夕論道、師徒相伴的光景，讓他尋回了久違的師徒溫情，心中倍感慰藉，
歲月流轉，光陰荏苒，萬眾矚目的大唐仵作大會如期而至。本次大賽由大理寺寺卿蘇無名親任主考官，全程監考督辦，規格空前。
今日的蘇無名立於主考官正位，身姿挺拔、腰桿筆直，眉眼間神采奕奕、春風滿面，全然不見往日頹靡消沉的模樣，氣度斐然。
張塵旁觀此景，心中不禁暗自感慨，權力真是養人啊，
仵作考試分為三場，第一場為筆試，考驗所有仵作的基礎知識，
第二場為實操，蘇無名早就在停屍間中找到了10具死的宛如教科書一般的屍體，考試時，將透過第一關的仵作分好組，從這十具屍體中隨機抽取出一具讓仵作驗屍，每個人都不知道自己驗的是那具屍，防止串答案，
在規定時間內驗出死因的人，將參與第三關，
第三場依舊是實操驗屍，難度卻遠超第二場，本輪所用屍身，死狀詭譎離奇，死因錯綜複雜，若無紮實淵博的學識儲備、細緻入微的觀察力與冷靜果決的判斷力，根本無從勘破真相，分毫沒有僥倖可言，
賽場之外，酥蟬正埋在張塵懷中，眼眶通紅、低聲啜泣，她首場筆試便遺憾落敗，無緣後續角逐，
此次筆試除卻基礎理論考題，還增設了大量實景案例分析題，若非親身經手過驗屍實務、積累了充足實戰經驗，根本難以作答，落敗也在情理之中，
張塵輕輕拍著她的後背，柔聲細語百般寬慰，一點點撫平她的失落與委屈，良久才讓她漸漸止住哭聲，平復心緒，
歷經數日幾夜的層層角逐、激烈比拼，大唐仵作大會最終排名塵埃落定，三甲名次新鮮出爐：鍾士載斬獲榜首，獨孤羊位列第二，殷腰緊隨其後，拿下第三名的佳績。
當朝天子李隆基親自登臺為三甲獲獎者頒獎，並藉此盛會當眾下詔，正式將仵作一職納入大唐正規官職體系。仵作定為從九品職級，享有朝廷俸祿，每承辦一次驗屍差事，還可申領專項補助。
詔令傳出，賽場之內所有參賽仵作無不歡欣鼓舞，掌聲歡呼聲震天徹地，人人皆為這一職業的正名與榮光心生振奮，
另一邊，耿無傷府邸中，鍾士載與殷腰雙雙跪地，向恩師拜別，
耿無傷緩步上前，先是抬手輕輕拍了拍殷腰的肩頭，語重心長叮囑他，入朝入職刑部之後，當勤勉履職、堅守本心，踏實做事、精進技藝。隨後他移步至鍾士載身前，抬手懸在半空，終是未曾落下，只輕聲囑咐他放下過往執念、與過去和解，往後輕裝上陣，開啟全新人生。
二人聞言，心中感念師恩，鄭重叩首拜謝，感念栽培教誨之情，
與此同時，張塵的府邸內，他正設宴款待獨孤羊與春條夫婦二人。
“獨孤羊，恭喜你拿下本次仵作大賽第二名，前程可期。”張塵笑意溫和，開口道賀。
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