正興三年。
七月十五，中元節。
大周民間認為七月是鬼月，七月十五鬼門大開，亡魂可返回人間。
這一天，老百姓會舉行祭祖、放河燈、燒紙錢、設祭食等活動，以安撫亡靈。
部分地區甚至還有“祀孤”的習俗，專為那些無主的孤魂提供祭品，以避免其作祟，保人間安寧。
這一天，太陽剛剛從東方升起，唐府的僕人侍女們便起床了，吃完早飯後，陸續到正堂外的院中聚集，等候管家唐忠分派今天的活計。
人一多自然也就熱鬧了，僕人侍女們三五成群，就今年中元節的府內安排小聲議論起來。
不多時，唐忠、唐安、唐順三人從遠處走了過來，唐忠揹著雙手走在前面，唐安和唐順手裡各自抱著一疊醉仙帖和邀請帖走在後面。
見到唐忠的到來，僕人侍女們紛紛閉口不言，連忙在院子中央列隊站好。
唐忠在石階前站定，目光掃過眾人，緩緩開口說道：“諸位，今天是七月十五中元節，我來給大家分配一下任務。”
“府內所有的僕人分成兩隊，一隊隨我外出遞送醉仙帖和邀請帖，一隊隨唐安、唐順上街採買祭祖所用之物，其餘侍女留府，悉心灑掃整理，為傍晚時分的祭祖做好準備。”
“是！”
眾人齊聲回應，然後便迅速站成了三列。
唐忠點了點頭，轉身看向唐安、唐順，“採買之事，關乎祭祀誠敬，香燭紙馬、時鮮水果、三牲祭品，務必上心。”
“銀錢要清楚，分量要足，品質要挑最好的，尤其是祭祖用的那幾樣，老規矩，去‘陳記香燭’和‘福壽齋’採買。”
唐安和唐順齊齊拱了拱手，“忠叔放心，我們省得。”
“好，那我們各自出發，都散了吧！”
兩撥人立刻動了起來，一隊僕人跟在唐忠身後，步履匆匆卻井然有序的穿過庭院，消失在月洞門外。
唐安、唐順也領著另一隊僕人，趕著一輛馬車，從側門出了唐府。
唐府的侍女們，也開始忙碌起來了，她們需將祠堂徹底清掃，擦拭祖宗牌位與供桌，更換帷幔墊褥，擺放好銅盆巾帕。
庭院中的石徑需灑水淨掃，各處廊下要懸掛應景的素色燈籠。
辰時的陽光漸漸變得明亮，透過庭院中枝葉的縫隙，在地上投下了斑駁的光影。
唐府這座偌大的宅院，如同精密的儀仗，隨著中元節這個特殊日子的到來，緩緩而莊重的運轉起來。
空氣裡瀰漫著一種肅穆的忙碌，尋常的談笑聲低了，腳步聲也顯得比往日輕悄。
所有人都知道，今日不同於其他節慶，是與另一個世界溝通的鄭重時刻，一絲一毫都馬虎不得。
上午巳時，唐硯這才悠悠醒來，隨後穿衣服起床，剛剛走出房門就看到了候在門外的弄月，當即開口說道：“弄月，你不在我娘身邊伺候，怎麼到我這來了？”
弄月福身一禮，“回公子，夫人聽說您把素雲和依依都派作他用了，於是就命奴婢過來伺候公子。”
唐硯點了點頭，隨後在侍女弄月的伺候下刷牙洗臉吃早飯。
