“退朝……”
孫昱尖細的嗓音在大殿迴盪。
文武百官齊齊躬身行禮，“臣等恭送陛下！”
蕭宏圖走下御階，徑首走進了御臺後面的金絲屏風，過了一會兒，待皇帝走遠，群臣這才首起身來。
姜正炎一臉笑意的來到唐硯面前，上下打量了他一番，伸手捋了捋鬍鬚，“唐監正後生可畏，後生可畏啊！”
唐硯連忙拱了拱手，“姜閣老過譽了。”
姜正炎眼中滿是欣賞，“老夫為官數十載，像你這般年紀便為朝廷立下大功者，實屬罕見。”
“石炭監的事情，好好辦，若有需要老夫幫忙的地方，儘管開口。”
“多謝閣老！”
唐硯心中一喜，姜正炎在朝中地位尊崇，有他這句話，石炭監日後辦事會方便許多。
姜正炎走後，又有幾位尚書、侍郎過來與唐硯寒暄了幾句，言語間多有拉攏之意，這其中就有林勳以及段河的父親段嶽。
唐硯一一應對，態度不卑不亢，心中卻是非常清楚，這些人看重的不是他，而是他手中的石炭。
待群臣散去，唐硯這才走出了宣政殿，抬頭看了看天色，此時朝陽己經升起，金色的陽光灑在巍峨的宮牆上，將整座乾陽宮鍍上了一層淡淡的金光。
就在此時，孫昱滿臉笑容的出現在他面前，拱手一禮，“恭喜小唐大人榮升石炭監監正，陛下有請！”
唐硯連忙拱手回禮，“有勞孫總管了！”
孫昱笑眯眯的在前面引路，“小唐大人當真是簡在帝心吶，這石炭監雖是工部下屬，卻是陛下親自督辦的差事，日後前途不可限量啊！”
唐硯聽出了孫昱話中的試探之意，當即一臉謙遜的拱了拱手，“全賴陛下信任！”
孫昱聞言笑容更深，卻也不再言語，引著唐硯穿過幾道迴廊，來到了御書房外。
唐硯走進御書房，只見蕭宏圖己經換了一身常服，正坐在御案後翻閱奏摺，當即上前恭敬的拱了拱手，“臣拜見陛下！”
蕭宏圖抬眼一看，當即放下了手中的御筆，起身來到了唐硯面前，“唐愛卿不必多禮，坐下來陪朕喝杯茶水。”
“謝陛下！”
唐硯拱了拱手，跟在蕭宏圖身後緩步來到了殿中的茶桌旁，君臣二人先後落座，候在一旁的內侍立即端上了茶水。
蕭宏圖端起茶杯，輕抿一口茶水，緩緩開口說道：“唐愛卿，你可知道朝廷每年要從南方運多少柴薪木炭進京？”
唐硯搖了搖頭，“陛下，臣未曾細算，但想來必定是個天文數字。”
“何止是天文數字，京都百萬人每年燒火取暖都要耗費民力無數，沿途損耗更是驚人，若這石炭當真能取代柴薪木炭，光是節省下來的民力錢糧，便足以讓朝廷做許多事情。”
蕭宏圖目光灼灼的看向唐硯，“朕要的，是一個長久的、穩定的石炭供應，不只是京都，朕希望有朝一日，大周各州府都能用上這便宜的石炭。”
唐硯連忙起身拱了拱手，“陛下聖明！臣定當竭盡全力，不負陛下所託。”
“坐，坐下說。”
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